Norris en McLaren voerden gesprekken na incident in Canada: 'Waren duidelijk nodig'

Lando Norris voelde zich na zijn inschattingsfout in Canada schuldig richting het team van McLaren. De 25-jarige Brit geeft in Oostenrijk toe dat de eerste dagen na het incident met teamgenoot Oscar Piastri niet makkelijk voor hem waren, maar uiteindelijk denkt de nummer twee in het kampioenschap dat hij en het team sterker uit het weekend zijn gekomen.

Piastri en Norris zijn dit seizoen met elkaar in een strijd om de wereldtitel verwikkeld, maar tot een echt duel tussen de twee McLaren-mannen kwam het tot aan het Canadese Grand Prix-weekend nog niet. In Montréal gebeurde dan eindelijk waar velen lang op hadden gewacht, maar in het eerste 'echte' gevecht ging het meteen mis. Norris knalde in de slotfase in een duel om de vierde plaats tegen de achterzijde van de MCL39 van zijn teamgenoot en viel direct uit. Piastri haalde de finish wel, maar McLaren-teambaas Andrea Stella kondigde na afloop van de race aan dat het incident intern besproken zou worden.

Op de donderdag voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Oostenrijk ging Norris tegenover de verzamelde media, waaronder F1Maximaal.nl, in op de inhoud van die gesprekken. 'Er is veel gesproken. Er was begrip over en weer en ik heb mijn kant van het verhaal aan het team kunnen vertellen', begint Norris. 'Ik denk ook dat ik meteen al duidelijk had gemaakt dat ik de situatie verkeerd heb ingeschat en ik heb de schuld dan ook volledig op me genomen', stelt de 25-jarige coureur uit Bristol.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris: 'Sterker uit de situatie gekomen'

Met zijn inschattingsfout schond Norris de belangrijkste regel van McLaren, namelijk dat beide coureurs elkaar niet mogen raken in een duel. Dat gebeurde in Canada wel en dus achtte McLaren het nodig om het incident te bespreken. 'Het waren natuurlijk niet de vrolijkste gesprekken, maar ze waren duidelijk wel nodig', vindt Norris. 'En we weten allemaal, want dit gaat niet alleen over mij, wat de eerste en belangrijkste regel is en ook zal blijven.'

'Het waren constructieve gesprekken en ik ben er sterker door geworden', gaat de zesvoudig racewinnaar verder. 'Je zou het misschien niet verwachten, maar het was een goede uitkomst. Door een onfortuinlijke situatie heb ik veel kunnen leren en veel zaken zijn nu sterker dan voorheen en dat is goed voor ons allemaal', stelt Norris.

Moeilijke dagen

Hoewel hij ervan overtuigd is dat hij sterker uit de onfortuinlijke situatie is gekomen met Piastri, erkent Norris dat hij wel even wat tijd nodig had om alles te verwerken. 'Ik was het eigenlijk al bijna weer vergeten', grapt Norris wanneer hem gevraagd wordt hoe zwaar dit voor hem op mentaal vlak moet zijn geweest. 'Nee, ik voel me goed en ik kijk enorm uit naar dit weekend. Natuurlijk had ik even wat tijd nodig, want mijn team betekent alles voor me. Ik wil winnen met McLaren en dat hetgeen er in Montréal gebeurde uitgerekend met mijn teamgenoot was, maakte het extra pijnlijk voor me.'

'Dit is het laatste wat ik wilde', gaat de McLaren-coureur verder. 'Ik voelde me schuldig, dus ik had een aantal moeilijke dagen. Maar de gesprekken met mijn team, met Andrea (Stella, red.) en Zak (Brown, red.) waren erg belangrijk om weer vooruit te kijken', aldus Norris, die stelt weer helemaal klaar te zijn voor het raceweekend op de Red Bull Ring.