Norris komt tot pijnlijke conclusie: 'We liggen achter'

Norris vond het niet erg om een sessie uit te zitten, ook al bevindt het seizoen zich in de slotfase en maken er nog drie coureurs kans op de titel, waaronder hijzelf. In de tweede vrije training bleek al snel dat hij geen last had van het missen van een sessie. Hoewel P4 geen geweldig resultaat is, staat hij nog altijd ruim voor teamgenoot Oscar Piastri, die niet verder kwam dan P12. ‘Het was best leuk’, zegt Norris over zijn vrije uurtje.

Waar concentreert Norris zich op tijdens het uitzitten van een vrije training? Ditmaal nergens op, want de techniek liet het afweten. Laurent Mekies en Frédéric Vasseur gaven al aan dat er geen gps was tijdens de sessie, en Norris stelt dat er nog meer mankeerde. ‘Nou, er waren vanochtend ook geen on-boards, dus er was niet veel om naar te kijken’, vertelt hij voor de camera van F1TV.

De Brit heeft waar mogelijk wel gekeken naar de verzamelde gegevens, maar zonder beeld vond hij dat lastig. ‘Natuurlijk kijk je naar de data en zo, maar je probeert gewoon een algemeen beeld te krijgen van de grip, het gevoel van de auto, dat soort dingen’, legt de McLaren-coureur uit. ‘Je kunt maar zoveel opsteken van alleen naar het scherm kijken’, benadrukt hij.

In de tweede sessie van de vrijdag kwam Norris zelf weer in actie. Hij is niet dolenthousiast over de huidige staat van de McLaren, maar voorziet nog geen ramp. ‘Ik bedoel, ik denk dat we zeker op een redelijke plek zitten. Ik had het gevoel dat ik eigenlijk heel snel op snelheid kwam’, antwoordt hij wanneer hem naar de sessie wordt gevraagd. ‘Ik was nogal verrast. Mijn eerste ronde was behoorlijk goed en de tweede ronde was een goede stap vooruit.’

Vanuit de auto voelde alles dus goed aan, maar hij liep ook tegen beperkingen aan. Zo merkte hij al snel dat er niet veel meer in de auto zat, terwijl hij graag nog wat harder was gegaan. ‘Ja, ik had het gevoel dat ik snel de limiet had gevonden. Maar er was een limiet, weet je, ik vond de limiet vrij snel, en dat houdt ons een beetje tegen’, vertelt hij.

Hij wil zich er niet te veel door laten ontmoedigen, maar blijft realistisch. ‘Niet dat het een slechte dag was, maar normaal gesproken zijn we op vrijdag erg goed en dan haalt iedereen ons op zaterdag in’, legt hij uit. ‘We liggen al een beetje achter, dus we hebben zeker wat werk te doen vanavond’, zegt Norris.

De problemen met de vermogenspieken zijn inmiddels opgelost, vertelt hij. ‘Ze hebben ze meteen verholpen. Het is gewoon dat de balans van de auto een beetje overal en nergens is’, legt hij uit wat er aan de hand is met zijn McLaren. ‘Hetzelfde als de afgelopen weken, weet je, gewoon losse laboratoriumdingen’, grapt hij.

Norris realiseert zich goed dat het team zich in een lastig parket bevindt, zeker vergeleken met het begin van 2025. ‘We hebben het op dit moment moeilijk. Dus ja, we werken hard. Ik bedoel, we proberen alles wat we kunnen’, benadrukt hij. ‘We zullen zien wat we kunnen doen en wat we kunnen vinden’, besluit Norris.