Mekies onthult probleem tijdens training: 'Alle teams waren het kwijt'

Red Bull Racing zal met gemengde gevoelens terugkijken op de eerste vrije training in Mexico. De Oostenrijkse renstal zag hoe Arvid Lindblad in de bolide van Max Verstappen eem sterke indruk maakte, terwijl Yuki Tsunoda toch wat achterbleef ten opzichte van de Zweed. Daar kwam nog een extra probleem bij, zo onthult Laurent Mekies.

Tijdens de eerste vrije training moesten meerdere coureurs hun plek afstaan aan rookies, onder wie ook Verstappen. Lindblad nam in Mexico plaats in de auto van de Nederlander en zette een keurige zesde tijd neer. Tsunoda kwam ondertussen niet verder dan een achtste plaats en was daarmee dus langzamer dan de Formule 2-coureur.

Alle teams verloren hun gps

De coureurs kregen het bovendien niet makkelijk tijdens de sessie, zo vertelt teambaas Mekies na afloop. De teams konden op een gegeven moment niet meer zien waar hun coureurs zich bevonden. ‘Alle teams waren tijdens de sessie hun gps kwijt, dus het was lastig met al dat verkeer’, legt de Fransman uit bij het Britse Sky Sports. Met zoveel coureurs op de baan, waaronder bijna de helft rookies, was dat een flinke uitdaging.

Mekies doet ook meer uit de doeken over hoe Red Bull Racing de eenmalige vervanger van Verstappen in Mexico de baan opstuurde. ‘We hebben besloten om Arvid met weinig brandstof te laten rijden, zodat hij niet te maken kreeg met de complicaties van veel en weinig brandstof’, verklaart hij. Daarmee wilde het team het de Zweed zo makkelijk mogelijk maken, en het is dan ook niet uitgesloten dat dit hem hielp sneller te zijn dan Tsunoda.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het team is erg tevreden met de prestaties van de jonge coureur, die wordt gezien als grote kanshebber op een van de stoeltjes bij Visa Cash App Racing Bulls in 2026. ‘Hij heeft het heel goed gedaan’, prijst Mekies hem. ‘Het is zo moeilijk om zomaar in te stappen. Het tempo is er, dus daar valt niet veel tegen in te brengen’, kan hij niet anders dan positief zijn over de Zweed.

De teambaas van Red Bull krijgt ook een vraag voorgelegd over de kansen van Verstappen in het kampioenschap. ‘We bekijken het nog steeds race voor race. Het was een ongelooflijk weekend in Austin’, stelt hij. De viervoudig wereldkampioen pakte 33 punten in de Verenigde Staten door zowel de sprintrace als de Grand Prix te winnen. Het gat tot de kampioenschapsleider bedraagt nu nog slechts veertig punten.

Red Bull droomt nog niet te groot

Mekies is niet blind voor de topprestaties van zijn coureur. ‘Ik denk niet dat we moeten onderschatten wat we in Austin hebben gepresteerd’, benadrukt hij. ‘Het is moeilijk om races te winnen, Max heeft een geweldig weekend gehad en iedereen is daar superblij mee’, aldus de Fransman. ‘Iedereen in Milton Keynes werkt keihard en dat motiveert ons nog meer. We kijken niet naar het kampioenschapsklassement, we bekijken het sessie voor sessie’, loopt hij echter nog niet te hard van stapel.

Tot slot wordt Mekies gevraagd naar het zogenaamde ‘tapegate’, waarbij Red Bull zou hebben geprobeerd de tape van Lando Norris op de pitmuur in Austin te verwijderen. ‘Er worden al een paar races lang wat dwaze spelletjes gespeeld tussen de teams’, zegt Mekies daarover. De Fransman maakt er geen groot drama van en blijft kalm in zijn reactie. ‘Het is waarschijnlijk uit de hand gelopen, maar in de toekomst zal er meer controle zijn’, besluit de teambaas.