Norris moet nog een tijdje leven met ongelukkig record: 'Op korte termijn gaan we niet winnen'

Norris rijdt al sinds 2019 in de Formule 1 en heeft aardig wat podiums verzameld, maar een overwinning ontbreekt nog. Inmiddels is hij de coureur met de meeste podiumplekken zonder overwinning. Records verzamelen is leuk, maar niet op die mannier. McLaren is ten opzichte van vorig jaar een beetje teruggevallen in de pikorde, aangezien ook Ferrari nu een maatje te groot is. Zes maanden geleden versloegen ze de Scuderia nog op Suzuka, maar dat was dit jaar niet het geval. Ondanks dat ze duidelijk achter Ferrari staan, benadrukte McLaren-teambaas Andrea Stella dat McLaren kan nadenken over het winnen van races zodra de belangrijkste upgrades aan de auto zijn toegevoegd.

Norris werd gevraagd naar de opmerkingen van zijn teambaas tijdens de persconferentie op donderdag. 'Niet op korte termijn, dat is zeker', zegt de Brit. 'Ik denk dat we het kunnen, op de juiste plaats, op het juiste moment, en als we de auto verbeteren waar we moeten. Eerlijk gezegd waren er niet al te veel frustraties in Suzuka', zegt de McLaren-coureur. Norris kwalificeerde in Japan op de tweede startrij, maar miste nipt het podium tijdens de race op zondag. 'Alles verliep min of meer zoals verwacht. Ik denk niet dat we een perfecte prestatie hebben geleverd en we hadden mogelijk één plaats hoger kunnen eindigen, maar ik denk niet dat het podium ver weg was.'

De Brit lijkt te vermoeden dat McLaren op dit moment een beetje achter de feiten aan loopt. Er is duidelijk nog wat werk aan de winkel voordat de eerste zege van Norris dichtbij komt. 'We zijn het hele seizoen op dezelfde plek geweest. We staan achter Red Bull, Ferrari en een beetje voor op de andere twee teams als het op de race aankomt', zegt Norris. 'Dat is precies hoe het afgelopen weekend verliep. We kennen de problemen, we weten wat we moeten verbeteren en we weten dat als we ze kunnen verbeteren, Andrea gelijk heeft. Als we dat kunnen, kunnen we dit jaar races winnen. Dat is wel een 'als'', benadrukt Norris.

'We moeten hard werken aan enkele van deze bepaalde gebieden die de afgelopen jaren een grote uitdaging voor ons zijn geweest. Als we dat kunnen, ben ik ervan overtuigd dat we goede races kunnen hebben', zegt de Brit. Er wordt verwacht dat McLaren moeite gaat krijgen met de lange rechte stukken op het Shanghai International Circuit. Ook de langzamere bochten zijn niet de sterke punten van de McLaren-bolide. 'De lange bochten, zoals de eerste bocht. Dat is niet echt goed voor ons. Het is net een beetje als Zandvoort', zegt hij. 'We gaan enkele dingen proberen en we weten dat dat gebied een van onze grootste zwaktes is. We komen ermee weg in de kwalificatie, maar vooral tijdens de race is het een probleem.'