Norris: 'Red Bull en Mercedes zijn een maat te groot voor McLaren'

Lando Norris kijkt met een positief gevoel terug op de Grand Prix van Bahrein. Hij zag dat zijn McLaren flink competitief was en maximaliseerde zijn resultaat, uiteindelijk werd hij vierde na een race met mooie gevechten. Zo moest hij Charles Leclerc spectaculair verschalken in de eindfase van de race.

De 21-jarige coureur moest starten vanaf de zevende plek. Na een sterke start wist hij zijn teamgenoot Daniel Ricciardo en ook AlphaTauri-coureur Pierre Gasly in de eerste ronde buitenom in te halen. Daarna was het een kwestie van jagen op de Ferrari van Charles Leclerc, die hij uiteindelijk ook fraai inhaalde. De Brit is dan ook erg te spreken over zijn race.

Hij had zelfs even hoop om op het podium te eindigen. 'Toen ik Bottas naar binnen zag gaan hoopte ik eigenlijk dat hij uit zou vallen', vertelt hij grappend aan Speedweek. 'Dat wens je natuurlijk niemand toe. Toen Bottas echter tien seconden stil stond hoopte ik dat we hem misschien nog konden aanvallen. Ik kreeg even een flashback naar de seizoenopening van vorig jaar, toen gebeurde bijna hetzelfde en kon ik naar het podium toe', vertelt Norris.

'Maar uiteindelijk ben ik erg blij met de vierde plaats. We hadden een goed tempo, de auto voelde geweldig aan en ik kon de hele race alles goed onder controle houden. Het was overigens geen gemakkelijke race hoor, je kan hier moeilijk inhalen en ik moest mij wel een weg banen langs Ricciardo, Leclerc en Gasly. Ik heb in het begin van de race hard gevochten zodat ik later mijn banden kon sparen', gaat Norris verder.

De Brit denkt wel dat Mercedes en Red Bull voorlopig nog een maat te groot zijn voor het team van McLaren. 'Zij hebben duidelijk een voordeel, ze konden zich vrij snel onttrekken van het middenveld. Het gaat wel spannend zijn met Ferrari, hen moest ik wel op de baan inhalen. Er is natuurlijk wel veel te doen voor ons, het zou leuk zijn om in Imola de race vanaf P4 te mogen starten. Maar wat de eerste race betreft, denk ik dat we heel tevreden kunnen zijn', sluit Norris af.