NB Bahrein | 'Perez heeft zich weten te onderscheiden van zijn voorgangers'

Het stof is inmiddels gaan liggen na een zinderende Grand Prix van Bahrein. Max Verstappen wist uiteindelijk Lewis Hamilton net niet te verschalken. De Brit ging er namelijk vandoor met de winst. Het lijkt er daarmee definitief op dat Mercedes en Red Bull de strijd met elkaar aan zullen gaan om het wereldkampioenschap. Toch zag F1Maximaal-redacteur Tibbe Dolman ook in het middenveld een spannend gevecht tussen Ferrari en McLaren.

Wat vond jij van de Grand Prix van Bahrein?

'Ik vond het een geweldige openingsrace. Het begon natuurlijk allemaal al voor de start met het uitvallen van de motor van Perez. Vanaf dat moment zat de spanning er vol op. Het was prachtig om te zien hoe Hamilton en Verstappen elkaar te slim af probeerden te zijn met de verschillende strategieën, dit is precies het gevecht waar ik op had gehoopt. In het middenveld was het ondertussen bijna niet meer bij te houden qua inhaalacties. Het gebeurt niet vaak dat meerdere auto’s elkaar om en om inhalen. Al met al een uitstekend begin van het seizoen.'

Wie is de grote winnaar van de Grand Prix?

'Het lijkt misschien gek, maar dan kies ik voor Sergio Perez. Hij heeft laten zien hoe sterk hij is met de RB16B en dat is heel belangrijk voor Red Bull. Op deze manier heeft hij zich direct weten te onderscheiden van zijn voorgangers die vanaf het eerste moment bij het team moeite hadden met de auto. Hij reed geconcentreerd, maakte geen domme fouten, maar wist ondertussen knap naar de vijfde plaats te rijden.'

Wie is de grote verliezer van de Grand Prix?

'Ik denk dat Pierre Gasly voor mij wel de grote verliezer is. Nadat hij zijn voorvleugel aan het begin van de race verloor, heeft hij het niet meer kunnen goedmaken. Na de vleugelwissel zat er weinig snelheid in zijn AT02. Ook ging het inhalen ging ook niet van harte. Dat is jammer, want het was interessant om te zien hoe de AlphaTauri het zou doen in gevecht met Ferrari en McLaren. Zijn teamgenoot, Yuki Tsunoda, liet namelijk zien dat er flink wat snelheid in die auto zit.'

McLaren kon toch niet met Mercedes mee, kunnen ze verbeteren?

'Uiteindelijk hebben ze het nog best goed gedaan. Lando Norris is de winnaar van het middenveld deze race en Daniel Ricciardo zat er echt niet ver vanaf. Als Ricciardo eenmaal gewend raakt aan de MCL35M zal hij minstens zo snel als zijn teamgenoot zijn, dan heeft het team wel een heel sterk pakket bij elkaar gekregen. Enkel Ferrari lijkt op dit moment direct te kunnen concurreren. Mijn verwachting is dat McLaren in de loop van het seizoen alleen maar sterker gaat worden en daarmee de derde plek in het eindklassement zal verzekeren.'

Gaat Ferrari nog verbeteren dit seizoen na een sterke race van Leclerc?

'Ze zullen zeker nog verbeteren. Deze race liet zien dat Ferrari kan vechten om de derde plaats in het klassement. McLaren lijkt iets sneller nog te zijn, maar dat kan natuurlijk verschillen per circuit. Het pakket van de SF21 lijkt goed te werken en het was interessant om te zien dat Carlos Sainz al best comfortabel lijkt te zijn met zijn nieuwe bolide. Helaas zal Ferrari waarschijnlijk al vroeg stoppen met het ontwikkelen van de auto en zich focussen op 2022. Misschien dat deze race daar enige verandering in heeft gebracht, maar ik denk het eerlijk gezegd niet.'

Welk team gaat uiteindelijk het gevecht in het middenveld winnen?

'Ik denk dat het spannend gaat worden tussen Ferrari en McLaren. Beide auto’s lijken de snelheid te hebben om voor de derde plaats in het klassement te kunnen gaan. AlphaTauri en Alpine zitten daar nog wel een stuk achter. Die zullen het bij specifieke races goed gaan doen, maar een heel seizoen lang gaan ze het niet redden. De coureurs zullen het verschil gaan maken. Beide teams hebben namelijk een ongelooflijk sterk duo in de auto zitten. Uiteindelijk denk ik dat McLaren het gevecht gaat winnen, maar de strijd zal tot ver in het seizoen spannend blijven.'