Ricciardo over herstart in Baku: 'Ik kon niet echt veel doen'

In de eerste ronde verloor Norris een paar posities en dat kwam volgens de coureur door drukte in het verkeer. 'Ik ging voor een gat', legt hij uit in gesprek met Sky Sports F1. 'Maar toen werd het krap en verloor ik mijn positie. Toch is vijfde eindigen na zo'n slechte start best goed. Hopelijk gaat het in de volgende race beter.'

De laatste twee rondes waren cruciaal voor het pakken van de vijfde plaats. De McLaren-coureur begon aan de herstart vanaf plek zeven, maar haalde al snel zijn voorliggers in. 'Het was vrij intens. Het leek op een kwalificatierun door de hoeveelheid grip die de nieuwe banden gaven. Ik was blij dat ik twee posities kon winnen. Soms kan het namelijk moeilijk zijn, omdat het werkelijk alle kanten op kan gaan. Eerst zag ik Lewis Hamilton rechtdoor schieten en toen dacht ik: katsjing! Maar toen moest ik nog veel verdedigen tegen Yuki Tsunoda. Gelukkig hield ik de vijfde plek vast.'

Hoewel Norris nog een jonge coureur is, wordt hij al veel geprezen voor zijn volwassenheid. Zijn consistentie heeft hem dit seizoen al een goede hoeveelheid punten opgeleverd en de 21-jarige coureur hoopt deze vorm door te kunnen zetten. 'Die consistentie helpt, ik maak gewoon minder fouten. We rijden nagenoeg foutloze weekenden en daardoor kunnen we profiteren van andermans fouten.'

Teamgenoot Daniel Ricciardo eindigde de race als negende en herstelde zich daarmee enigszins van een teleurstellende kwalificatie. De Australiër reed geen vlekkeloze race, maar is tevreden dat hij de punten in heeft kunnen rijden. 'We hadden een aantal positieve momenten, maar ook een aantal moeilijke', verklaart Ricciardo na afloop van de race volgens Formula 1. 'Ik had mijn harde banden een flat-spot gegeven, dus dat maakte de laatste ronden voor de rode vlag lastig.'

Vanaf de herstart hoopte hij nog plaatsen te kunnen pakken, maar daar kreeg hij de kans niet voor. 'Ik had het gevoel dat mijn herstart goed was en ik had een goede run aan de buitenkant. Maar er was niet echt veel ruimte met een paar auto's aan de binnenkant. In bocht twee liep het allemaal vast en ik voelde een klap van achteren. Ik kon niet echt veel doen, maar we zullen vooruit blijven kijken en werken aan ons plan.'

Teambaas Andreas Seidl was blij dat zijn coureurs de punten in konden rijden, nadat ze in ronde twee op plek twaalf en dertien reden: 'Het was duidelijk de doelstelling om terug te vechten en niet te veel terrein te verliezen ten opzichte van de concurrentie in het kampioenschap. In dat opzicht kunnen we tevreden zijn dat we met P5 en P9 Baku kunnen verlaten. We konden ons hoofd koel houden tijdens een moeilijke race vol met incidenten. We wachtten op kansen en maakten beslissende acties om op die posities terecht te komen.'