Norris zit weer bomvol zelfvertrouwen: 'Al mijn ronden waren goed'

Lando Norris wist met afstand poleposition te pakken voor de Grand Prix van Mexico. De Brit had een voorsprong van 0,262 seconden op de nummer twee en de nummer drie lag zelfs 0,352 achter hem. Norris had na de vrijdagsessies weinig vertrouwen, maar barst er nu zelfs van.

Norris heeft in Mexico opnieuw laten zien dat hij een serieuze speler is in het kampioenschap. De Brit pakte de poleposition op het Autódromo Hermanos Rodríguez na een overtuigende kwalificatie, waarin hij onder anderen Charles Leclerc en Max Verstappen te snel af was. Zijn tijd van 1:15,586 was goed genoeg voor de eerste startpositie, en de manier waarop hij die ronde neerzette, was indrukwekkend, als we zijn teambaas moeten geloven.

De kwalificatie begon solide voor McLaren, met beide coureurs comfortabel door naar Q3, al had Piastri wel wat moeite gezien zijn zevende plek in Q2. Norris leek zich echter thuis te voelen op de Mexicaanse baan, waar grip voor velen een uitdaging bleek. In de beslissende minuten van Q3 wist hij echter de nodige stappen te zetten en met pole aan de haal te gaan.

Norris vreesde even na Leclercs ronde

Norris is zeer tevreden. 'Ik denk dat al mijn ronden behoorlijk goed waren, om eerlijk te zijn. Misschien was mijn Q3-run degene waarbij Charles voorop lag en ik me een beetje zorgen maakte', geeft hij toe. 'Ik dacht: Verdorie, dat is een behoorlijk indrukwekkende ronde die hij reed', geeft hij aan bij Formula1.com.

Dit weerhield de coureur er niet van alles te geven. 'Ik heb gewoon één, twee procent meer gegeven in mijn laatste ronde en alles kwam samen. Het was niet echt een perfecte ronde', aldus Norris, al is zijn teambaas het met hem oneens. 'Maar misschien was het dat wel. Ik weet het niet', stelt Norris.

De Brit beschreef de beslissende ronde als een moment waarop alles precies op zijn plek viel, zonder dat hij er bewust over hoefde na te denken. 'Het was gewoon een van die ronden waarbij je niet echt nadenkt over hoe je elke bocht moet nemen', aldus Norris.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De coureur gaat verder. 'Je laat het gewoon gebeuren, je bent in een onbewuste fase. Je laat je lichaam en je geest het overnemen. En ja, het was mooi om 15,5 op mijn dashboard te zien toen ik over de finish kwam. Dus een goed gevoel', aldus de Brit.

Over het racetempo voor de Grand Prix blijft Norris realistisch. 'Ik kijk ernaar uit. Ik denk dat ons racetempo normaal gesproken beter is dan ons kwalificatietempo, maar vandaag was een heel sterke dag, dus we wachten af', geeft de Brit aan. 'Het is een lange race, er kan veel gebeuren. Het is een lange weg naar bocht één, dus we moeten ons goed voorbereiden en ik kijk ernaar uit.'

Lange aanloop naar bocht één: een kans, maar ook gevaarlijk

Die lange aanloop naar de eerste bocht is berucht in Mexico: coureurs die van pole starten, moeten niet zelden in de verdediging tegen auto’s in de slipstream. Ook gaan er wel eens coureurs de fout in, zoals Sergio Pérez ooit deed voor zijn thuispubliek. Toch lijkt Norris niet per se van plan om het voorzichtig aan te doen.

Met Verstappen niet al te ver achter zich en teamgenoot Oscar Piastri verderop op de grid, belooft de start van de Grand Prix opnieuw spannend te worden. Voor Norris biedt zijn positie ten opzichte van Verstappen en Piastri echter wel de kans om waardevolle punten te pakken.