NOS-analist lyrisch over Verstappen in matige auto: 'Hij maakt wel echt het verschil'

Tijdens de sprintrace in Miami zat het Verstappen niet mee. Tijdens de pitstop kwam hij bijna in botsing met Andrea Kimi Antonelli doordat de pit crew hem te vroeg weg liet rijden. De Italiaan kon hierdoor zelf geen pitstop maken en het kwam Verstappen op een tijdstraf van tien seconden staan, wat hem door alle andere chaos op de baan uiteindelijk een puntenfinish kostte. Toch stond hij er weer tijdens de kwalificatie die middag, wat volgens de analisten van de NOS laat zien dat het de Nederlander niet tussen de oren gaat zitten als er iets misloopt.

Red Bull Racing heeft veel aan de houding van Verstappen, geeft Richard Verschoor aan. ‘Het voordeel van Max is dat hij altijd honderd procent gaat voor wat er op dat moment haalbaar is’, stelt de coureur die tijdens zijn vijfde jaar in de Formule 2 als winnaar uit de bus hoopt te komen. ‘In de race haalt hij er altijd het maximale uit’, benadrukt hij. De Oostenrijkse renstal hoeft er dan ook niet bang voor te zijn dat de Nederlander het er bij laat zitten als het even niet meezit.

Red Bull kan altijd op de Limburger vertrouwen. ‘Dat is voor zo’n team natuurlijk hartstikke fijn, dat er iemand in die auto zit die altijd honderd procent gaat’, aldus Verschoor op de NOS Formule 1-podcast. ‘Je hoort Norris veel over wat mensen er van vinden en daar hoor je Max bijvoorbeeld nooit over’, vergelijkt hij Verstappen met een van zijn rivalen. ‘Dat interesseert hem echt helemaal niets’, weet de coureur. ‘Ik denk dat dat echt een kracht is van Max. Hij is puur en alleen bezig met zijn team en met zichzelf’, vervolgt Verschoor.

De viervoudig wereldkampioen deinst er niet voor terug kritisch te zijn wanneer dat nodig is. ‘Als het team het dan een keer niet goed doet, dan hoor je dat ook’, geeft de Formule 2-coureur aan. ‘Hij wil ook dat, wanneer hij het een keer niet goed doet, hij dat ook hoort van het team. Ik denk dat ze daarom zo sterk zijn’, zegt hij over de samenwerking tussen de coureur en het team waarmee hij al zijn titels won. ‘Maar als het heel vaak één kant op gaat, dan raakt Max aardig gefrustreerd, denk ik’, geeft Verschoor ook aan.

Jeroen Bleekemolen sluit zich aan bij Verschoor. ‘Dat is met name knap omdat die auto gewoon echt bij lange na niet de snelste auto is’, benadrukt hij de gebreken van de RB21, die in het kampioenschap zowel McLaren als Mercedes voor zich moet dulden. Een vergelijking met George Russell is daarom gepast volgens de coureur. ‘Als je dan ziet wat bijvoorbeeld Russell doet, die rijdt met net zo’n goede of zelfs betere auto, die staat er dan wel achter. Hij rijdt ook geen foutloos rondje tijdens de kwalificatie’, stelt hij dat de Nederlander een stuk netter rijdt als het erop aankomt.

Uiteindelijk was het Russell en niet Verstappen die naast de McLarens op het podium eindigde op het Miami International Circuit. Dat zegt volgens Bleekemolen echter niets. ‘Hij eindigt dan wel voor hem, maar dat is mazzel’, geeft hij aan. ‘Als Verstappen er voor was gebleven, was hij er nooit voorbij gekomen’, verwijst hij naar het moment waarop Russell net voor Verstappen weer de baan opreed na zijn pitstop. ‘Hij maakt wel echt het verschil ten opzichte van die hele kopgroep’, sluit Bleekemolen af.