Coureurs reden met Verstappen op de Nordschleife: 'Weet nu hoe Norris zich voelt als hij ingehaald wordt'

Het geheim kon vanzelfsprekend niet lang een geheim blijven, dus deelde Verstappen op zijn officiële kanalen maar wat plaatjes van de test in de Ferrari 296 GT3. Tussen de Grands Prix van Miami en Imola reed hij mee met een testdag van de Nürburgring Langstrecke-Serie (NLS). Het is een Duits kampioenschap dat races op de Nürburgring verrijdt en onder andere de 24 uur van de Nürburging organiseert.

De meeste races duren vier of zes uur. Het past bij de ambities van Verstappen betreffende zijn eigen toekomst en die van Verstappen.com Racing. Zijn eigen GT3-team doet dit jaar al mee aan de GT World Challenge in samenwerking met 2 Seas Motorsport, in een Aston Martin. De bolide die doorgaans deelneemt aan de DTM met Emil Frey Racing werd door Verstappen op vrijdagochtend onder de loep genomen.

Verstappen deelde zelf dus al wat foto's op zijn eigen Instagram-kanaal, maar nadat de viervoudig wereldkampioen werd gespot op het Duitse circuit, hadden fotografen en bezoekers ook genoeg aandacht voor hem. De andere coureurs die die dag ook deelnamen aan de NLS-test, leken er niet raar van op te kijken dat ze opeens een viervoudig wereldkampioen Formule 1 in het veld hadden.

Onder de naam Franz Hermann trad Verstappen aan. Het leverde leuke reacties op van de andere coureurs. 'Franz, du geiler sau!' reageert Kelvin van der Linde, tweevoudig ADAC GT Masters-kampioen en tevens Red Bull-athleet. Mercedes-fabrieksrijder Maro Engel kon er ook wel om lachen. 'Deze Franz-guy is wel pittig snel!' DTM-kampioen en meervoudig 24 uur van Le Mans-winnaar Timo Scheider was ook onder de indruk: 'Franz, jij raket!'

Misha Charoudin, een coureur die bijna dagelijks op de Nürburgring rijdt, genoot ervan om Verstappen te zien rijden. 'Deze man komt opdagen, rijdt een ronde met een lege tank en veel verkeer, legt verder niets uit, en vertrekt vervolgens weer', reageert hij op Verstappens Instagram. Volgens toeschouwers en Charoudin heeft Verstappen een niet-getimede ronde van 7 minuut 48 gereden. De poletijd van de eerste NLS-race was 7 minuut 51. Twee getimede rondes kwamen op 7 minuut 56 uit.

De Nederlandse NLS-coureur Calvin de Groot was tegelijkertijd met Verstappen op de baan, en werd ingehaald door de viervoudig wereldkampioen. Hij deelde de beelden op zijn Instagram-pagina: 'Nu weet ik hoe Norris zich voelt als hij ingehaald wordt door Verstappen', luidde de tekst, met een knipoog.

De fotografen langs het circuit hadden uiteraard de dag van hun leven. Externe fotografen en pers hadden geen toegang tot Verstappens garage, aangezien hij niet gestoord wilde worden terwijl hij feedback gaf aan de ingenieurs van Emil Frey. De fotografen die wel aanwezig waren en geaccrediteerd waren voor de testdag, konden mooie foto's maken van de Nederlander in een Ferrari.

Volgens de berichtgeving van Auto, Motor und Sport wil Verstappen zijn zogeheten Norschleifen-Permit halen. Met die speciale racelicentie mag hij racen op The Green Hell en deelnemen aan de races van de NLS en dus ook de 24 uur van de Nürburgring. Die 24 uursrace wordt jaarlijks in juni georganiseerd. Een week na de 24 uur van Le Mans gaan sommige coureurs dus door naar Duitsland om nog eens een 24 uursrace te verrijden.

Een aantal Nederlanders nemen deel aan 'de 72 uur van juni'. Zij doen alle 24 uursraces die in juni op de planning staan: de 24 uur van Spa-Francorchamps, de 24 uur van Le Mans, en de 24 uur van de Nürburgring. Wellicht dat we Verstappen binnenkort ook aan de start zien van een van die legendarische races. Hij geeft zelf aan dat dat nog wel even duurt, omdat die races overlappen met de F1-kalender.