Nuchtere Verstappen heeft maar één doel in de Formule 1: 'Anders lig ik eruit'

Formule 1-coureurs staan in de spotlights, of ze willen of niet. De mondiale autosport trekt miljoenen kijkers en als wereldkampioen, laat staan viervoudig, ben je al helemaal een bekend gezicht. Namen als Michael Schumacher, Lewis Hamilton en sinds de laatste jaren ook die van Max Verstappen zijn zo bekend dat het iedereen wel een belletje doet rinkelen. De Nederlander blijft er echter nuchter onder. 'Eerlijk? Ik probeer gewoon mezelf te zijn. Ik hoef geen bekende personen te ontmoeten of me anders te gaan gedragen', zegt hij in een interview met Tag Heuer.

Verstappen is duidelijk en kort over wat hij wel moet doen. 'Ik weet wat ik moet doen. Presteren. Als ik dat niet doe, dan lig ik eruit. Zo simpel is het', zo vervolgt de Nederlander, die dit jaar niet meer met startnummer 1 rijdt. Het kampioenschap ging naar Lando Norris, net als het constructeurskampioenschap naar McLaren ging. Toch weet hij dat hij op zijn best presteert en heeft hij belangrijkere dingen in het leven. 'Ik heb hele goede vrienden die me down to earth houden. Hetzelfde geldt voor mijn familie, zij zijn het belangrijkst in mijn leven.'

De Red Bull-coureur ontkent overigens niet dat het zien en gezien worden er nu eenmaal bij hoort in de sport. Bij de races, vooral in de Verenigde Staten, worden er veel bekendheden uitgenodigd. Van sporter tot muzikant, van televisiebekendheid tot chef-kok. 'Natuurlijk heb je in de Formule 1 veel belangrijke mensen nodig, waaronder ook bekende personen. Maar daar ben ik niet voor', benadrukt Verstappen nog eens.

'Ik race, doe wat ik moet doen en ga dan weer naar huis. Ik wil mijn leven erg simpel houden. Niets geks, maar gewoon een normaal leven buiten de Formule 1.' Toch is er in de koningsklasse van de autosport geen ontkomen aan en staat hij regelmatig op de foto of video met bekendheden, al dan niet voor Red Bull en promoties of sponsoren.