'Ben Sulayem krijgt concurrentie van ontslagen FIA-steward die het oneens was met Verstappens taakstraf'

Voormalig FIA-steward Tim Mayer heeft zich volgens de BBC verkiesbaar gesteld als FIA-president. De 59-jarige werd eind vorig jaar ontslagen via een simpel appje. Mayer heeft na de Grand Prix van Singapore dat jaar kritiek geuit op de taakstraf die Max Verstappen kreeg. Mohammed ben Sulayem krijgt dus wél competitie in de aanloop naar de verkiezingen die aan het einde van dit jaar plaats zullen vinden.

Carlos Sainz senior maakte voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk bekend dat hij zich niet verkiesbaar zou stellen voor het presidentschap van het bestuursorgaan. Daardoor leek het erop dat Ben Sulayem geen concurrentie zou krijgen, maar daar brengt Mayer verandering in. Naar verluidt is er voor vrijdagochtend een persconferentie gepland in Silverstone, waar Mayer aan gaat kondigen dat hij zich verkiesbaar stelt. Hij is de zoon van voormalig McLaren-teambaas Teddy Mayer.

De Amerikaan was vijftien jaar lang FIA-steward en werd ontslagen voorafgaand aan de Grand Prix van Qatar. In een interview met de BBC destijds gaf Mayer aan dat Ben Sulayem iets te graag gebruik wil maken van zijn macht. 'Er zijn periodes geweest waarbij hij direct betrokken wilde zijn en zijn mening duidelijk wilde maken. Dat ging niet via de stewards, maar via zijn eigen personeel. Het is de taak van de stewards om te zorgen dat de FIA-regels nageleefd worden', zei hij.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Taakstraf Verstappen

In de tweede helft van het 2024-seizoen verslechterde de band tussen de coureurs en de FIA. Verstappen liet zich meerdere keren uit over de British bias van de stewards, waardoor hij zich benadeeld voelde. Het ging na Singapore van kwaad tot erger. Daar lastte hij een soort FIA-boycott in en organiseerde hij zijn eigen persmomenten buiten de perszaal. Hij kreeg een taakstraf voor het schelden tijdens de persconferentie en geeft nu, bijna een jaar na dat moment, korte antwoorden op veel vragen.

'Voor de meeste coureurs is Engels hun tweede, derde of zelfs vierde taal. Het F-woord is zo ongeveer het eerste Engelse woord dat kinderen in de karts leren', zei Mayer. 'Er zijn andere manieren om hiermee om te gaan, dan je spierballen te laten zien', luidde zijn kritiek op Ben Sulayem. Mayer zou ontslagen zijn omdat Ben Sulayem beledigd was. De Amerikaan is nog steeds organisator van de races in Austin, Las Vegas en Miami. Een conflict met fans op de baan na de race was voor Ben Sulayem de druppel.

Team presenteren

De 59-jarige Amerikaan moet, om zijn kandidatuur officieel te maken, nog een volledig team samenstellen voor de hoogste functies binnen de FIA. Zijn aanmelding wordt vervolgens beoordeeld door het nominatiecomité, dat onder toezicht van de zittende president werkt. Mayer heeft eerder leidinggevende posities bekleed bij onder meer IMSA en de American Le Mans Series, en hij vertegenwoordigde de FIA als steward in uiteenlopende kampioenschappen — waaronder de Formule 1.