Jonge coureur vertelt met grote glimlach over advies van Verstappen: 'Hij zei dat tegen me'

Max Verstappen wordt niet alleen bewonderd door zijn Formule 1-collega's, ook in de andere formules worden zijn prestaties en manier van rijden gewaardeerd. Luke Browning, Williams-junior en Formule 2-coureur, heeft de baan al eens mogen delen met Verstappen. De viervoudig wereldkampioen schroomt niet om de jongelingen te voorzien van advies als ze erom vragen. Dat wordt tevens benadrukt door Red Bull-junior Arvid Lindblad.

Browning staat momenteel vijfde in het kampioenschap van de Formule 2 en zal dit weekend zijn thuisrace verrijden op Silverstone. De 23-jarige is sinds 2023 onderdeel van de Williams Driver Academy en heeft goed contact met Verstappen. De twee racen wel eens in de simulator tegen elkaar. Eind 2024 mocht hij plaatsnemen achter het stuur van de Williams-bolide, tijdens de postseason test in Abu Dhabi. Browning reed in de auto van dit seizoen tijdens VT1 in Bahrein.

'Als je VT1 rijdt en Lewis Hamilton, zevenvoudig wereldkampioen, rijdt je voorbij, dan denk je wel: dit is cool. Het voelt een beetje onwerkelijk', lacht Browning bij TalkSport voorafgaand aan het raceweekend. 'Je moet ook beseffen dat het gewoon coureurs zijn. Ze hebben die reputatie opgebouwd, maar ik moet gewoon mijn hoofd erbij houden en blijven pushen. Het is mooi om te erkennen wat ze bereikt hebben, maar op een dag wil ik ze verslaan', klinkt hij vastberaden.

Advies van Verstappen

De Brit bleef na VT1 het liefst in de Williams-bolide zitten, maar moest weer achter het stuur kruipen van de Formule 2-bolide. 'Het is alsof je uit een vliegtuig stapt en dan in een snelle auto stapt - compleet anders!' legt Browning uit. 'Formule 1-auto's zijn ongelooflijk. Ik snap niet dat gewone mensen die dingen soms mogen besturen. Het zijn net raketten. Ik heb recent ook testdagen gehad op Imola en Monza. Het was fantastisch om dat op Italiaans asfalt te doen', straalt hij.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hij legt uit dat de kwaliteit van het Formule 2-veld dit jaar extreem hoog is. Browning heeft dus genoeg competitie op de weg naar F1. 'Ik wil de Formule 1 halen en dit kampioenschap winnen. Dat is het plan. Ik voel me enorm gesteund door Williams. Ze volgen me al sinds 2023. Zonder hen stond ik nu niet hier en race ik in een team waar Carlos en Alex ook rijden. Het wordt steeds normaler om in de Formule 1-paddock te zijn. Ik wil net zo snel zijn als wie dan ook.'

Het wordt dus ook steeds normaler om rijders als Verstappen en Hamilton tegen het lijf te lopen. 'Ja, de wereld wordt kleiner', lacht Browning. 'Je leert ook de gezichten achter de namen kennen.' Door de journalist wordt hij gevraagd of Browning dan ook om advies vraagt bij rijders als Hamilton. 'Als ze de tijd nemen om me iets te vertellen, neem ik dat mee. Ik probeer van ze te leren.' Browning kreeg van één coureur advies dat echt is blijven hangen: 'niet te veel nadenken. Max zei dat tegen me.'

Verstappens veelzijdigheid

Slechts vier woorden, maar die woorden hebben wel een impact gemaakt op Browning. 'Hij zei: laat het op je afkomen, maat, gewoon doorgaan. Dat past wel bij Max, hij is niet van het overdenken. Hij is meer met andere dingen bezig, zoals endurance. Wat ik geweldig vind aan Max is hoe hij elk detail van elke race analyseert en dat toepast in zijn rijstijl. Je ziet hem ooit wel in een GT-auto, denk ik', besluit Browning.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Niet alleen Browning kan rekenen op aanmoedigende woorden van Verstappen, ook Lindblad laat weten dat de Nederlander iemand is die oprecht tijd maakt voor mensen en rookies wil helpen. Dat vertelde hij al eens in gesprek met F1Maximaal.nl en dat herhaalt hij bij The Times. 'Ik heb enorm veel respect voor hem, want wanneer ik vragen heb of advies wil, is hij altijd bereid om te helpen en hij is erg vriendelijk', zegt Lindblad.

Verstappen neemt dan ook de tijd om te helpen. 'Hij geeft dan niet zomaar een kort, snel antwoord. Hij probeert oprecht te helpen', benadrukt Lindblad. 'Het is natuurlijk ontzettend gaaf om geassocieerd te worden met een viervoudig wereldkampioen, maar aan de andere kant wil ik de eerste Arvid Lindblad zijn, niet de volgende Max Verstappen', sluit de Red Bull-junior af. Lindblad maakt dit weekend zijn VT1-debuut voor Red Bull Racing.