Oud-teamgenoten Verstappen leven mee met Pérez: 'Het was voor mij ook niet makkelijk'

Sinds Pérez voor Red Bull begon te rijden won het Oostenrijkse team maar liefst 45 Grands Prix. Vijf keer wist Pérez te winnen, terwijl Verstappen sinds het begin van 2021 al veertig races won. Verstappen won twaalf van de laatste dertien zondagsraces; in diezelfde periode kwam Pérez niet verder dan tweemaal een tweede plek.

Dit weekend is de thuisrace van Pérez en dus ging het in de persconferentie in Mexico-Stad veel over de 33-jarige thuisrijder. 'Ik denk dat het altijd zwaar is', zegt Alexander Albon over het leven van de teamgenoot van Verstappen. 'Het is lastig om het op te nemen tegen een van de beste coureurs, en er wordt vaak gezegd dat hij een talent is dat je maar eens per generatie ziet. Het was in mijn jaar dus niet makkelijker, en ik weet zeker dat het voor Pierre (Gasly, red.) ook niet makkelijk was', zo wijst Albon naar zijn buurman in de persconferentie.

'We zijn echter coureurs, en we maken soms lastige periodes mee en daar worden we sterker van.' Albon is in zijn eentje goed voor 25 van de 26 punten van Williams dit jaar en staat in de kwalificaties ook voor met 18-0. 'Verder valt er weinig over te zeggen. Ik denk dat hij er goed mee omgaat, tenminste voor zover ik dat kan beoordelen. Ik kijk niet al te veel om me heen om te zien wat er verder in de paddock gebeurt', zo maakt Albon duidelijk dat hij zich op zijn eigen werk richt.

'Ik sluit me bij Alex (Albon, red.) aan', zegt Gasly. 'Het is nooit makkelijk om het op te nemen tegen wat waarschijnlijk de beste coureur is op dit moment, in combinatie met het beste team, dat ook nog volledig achter hem staat. Natuurlijk is het dus een zware taak', vertelt de Fransman, die in 2019 in de zomerstop gedegradeerd werd naar Toro Rosso, en inmiddels de overstap gemaakt heeft naar Alpine. Ook Gasly staat in het kampioenschap voor zijn teamgenoot, en kwam de top tien van het kampioenschap binnen in Austin.

'Checo deed het heel goed aan het begin van het seizoen. Nu gaat het vanwege bepaalde redenen natuurlijk niet zo goed, en wij kennen die redenen niet. Ik wens hem gewoon het beste', aldus Gasly. 'Het is natuurlijk een belangrijk weekend voor hem voor zijn thuispubliek, dus ik hoop dat hij er het meeste uit kan halen.'