Palmer ziet sterke Nederlanders: 'Dominantste seizoen voor Verstappen en De Vries werd een hot item'

De keuze wat betreft de beste coureur van het 2022-seizoen is niet heel lastig, want volgens de voormalig Formule 1-coureur is Verstappen de allerbeste. 'Het is een makkelijkere keuze dan vorig jaar, toen er zo hevig gevochten werd. Dit jaar heeft Max niet alleen zijn rijkunsten naar een ander niveau getild, maar zijn rivalen zijn ook begonnen met het maken van een paar fouten, in een poging de achterstand op de kampioen goed te maken', begint de Brit bij de officiële site van de Formule 1.

Palmer ziet dat Verstappen het afgelopen jaar grote stappen heeft gezet. 'Vanaf het eerste moment leek het erop dat Max een andere coureur was, die met hand en tand vocht in de openingsrondes, maar uiteindelijk genoegen nam met de tweede plaats in plaats van een dodelijke zet tegen Charles Leclerc', prijst de 31-jarige de tweevoudig wereldkampioen. 'Hij hield zijn zenuwen in bedwang. Het resultaat was één van de meest dominante seizoenen ooit, want Max behaalde de meeste overwinningen in één jaar. De resultaten op papier zullen het er gemakkelijk uit laten zien, maar onder de oppervlakte waren er in alle scenario's fantastische ritten.'

Ondanks dat er tal van Verstappen-overwinningen zijn die de eer verdienen als beste prestatie, zoals zijn kritische en fantastische weekend in Imola, of zijn inhaalrace in Spa. 'Maar ik ben gegaan voor het resultaat dat voor mij het meest opviel van welke coureur dan ook in één weekend', vervolgt Palmer, die kiest voor de race van De Vries in Monza. 'Als reserve op het laatste moment invallen is een lastige situatie voor een coureur, vooral als je een rookie bent zoals De Vries, maar hij greep de kans met beide handen aan en werd daarmee een hot item voor veel teams voor het 2023-seizoen.'

'We zijn vaak vol lof over coureurs die scoren bij hun debuut. Yuki Tsunoda en Zhou Guanyu hebben het bereikt tijdens de laatste paar seizoensopeners in Bahrein, terwijl Sebastian Vettel vaak wordt geprezen omdat hij scoorde als reserve bij zijn debuut in 2007. Geen van hen slaagde erin het te doen in wat de langzaamste auto van het veld was', vervolgt Palmer, die duidelijk onder de indruk is van de Nederlander. 'De volwassenheid en ervaring van De Vries lieten net zoveel zien als zijn tempo, terwijl hij de late druk opnam.'