Patrese ziet voormalig Red Bull-kopstuk passen bij Ferrari: "Ik zou hem vertrouwen"

Ferrari heeft volgens Patrese vooral te maken met de enorme omvang van een modern Formule 1-team. “Het is voor mij moeilijk om commentaar te geven, omdat ik niet iedere dag in Maranello ben om te zien wat Vasseur doet”, zegt hij. “Het leiden van Ferrari, maar ook van ieder ander team, is heel moeilijk. Tegenwoordig kunnen tweeduizend mensen aan een project werken", zo zegt hij tegen Talk Sport Bet. Daardoor is één persoon volgens hem onmogelijk verantwoordelijk voor alles.

Patrese benadrukt dat iedere afzonderlijke afdeling perfect moet functioneren om uiteindelijk een winnende auto neer te zetten. “Je hebt verschillende divisies: voor de versnellingsbak, de ophanging, de remmen. Als één van die afdelingen niet op het hoogste niveau zit, komt de puzzel niet bij elkaar.” Daarbij legt hij de lat extreem hoog. “Om te winnen is honderd procent niet genoeg. Je moet 101 procent leveren. Als de auto op 99 procent zit, heb je een probleem.”

Vasseur is daarom volgens de Italiaan niet degene die persoonlijk iedere tekortkoming van de Ferrari kan worden aangerekend. “Vasseur is de teambaas en zijn belangrijkste taak is om de juiste mensen op de juiste plaats te zetten”, stelt Patrese. “Het is niet Vasseur die de auto bouwt!” Voor hem draait het vooral om het creëren van een structuur waarin iedere belangrijke technische afdeling op hetzelfde hoge niveau functioneert en goed samenwerkt.

Ferrari beschikte tijdens de succesvolle jaren met Michael Schumacher volgens Patrese precies over zo’n duidelijke structuur. “Toen Schumacher bij Ferrari reed, had je teambaas Jean Todt, technisch directeur Ross Brawn en ontwerper Rory Byrne”, herinnert hij zich. “Die mensen waren heel goed en deden de dingen op de juiste manier.” Het grote vraagteken zit volgens hem nu vooral aan de technische kant. “Ik heb werkelijk geen idee wie momenteel de Ross Brawn van Ferrari is.”

Horner zou volgens Patrese iemand zijn die in zo’n omgeving goed werk kan leveren. “Christian is een heel goede teambaas”, zegt hij. “Ik zou erop vertrouwen dat hij goed werk zou leveren.” Toch wil de voormalig coureur daarmee niet zeggen dat Ferrari onmiddellijk voor de oud-teambaas van Red Bull moet kiezen. “Dat is een ander verhaal. Ik wil niet zeggen dat Ferrari Christian Horner nodig heeft.” Voor Patrese ligt het probleem namelijk veel breder.

Vasseur verdient volgens Patrese dan ook niet automatisch de schuld wanneer de resultaten tegenvallen. “Ik wil Vasseur niet meteen het kruis omhangen”, benadrukt hij. “De situatie is ingewikkeld, omdat iedereen verwacht dat Ferrari wint.” Tegelijkertijd hoort verantwoordelijkheid wel bij zijn functie. “Uiteindelijk moet in ieder bedrijf de directeur of president verantwoordelijkheid nemen wanneer de resultaten uitblijven. Zoals in het voetbal de trainer verantwoordelijk wordt gehouden wanneer een ploeg niet wint.”

Red Bull laat volgens Patrese bovendien zien dat Horner ook niet direct succes kan garanderen. “Omdat hij bij Red Bull heel succesvol was, betekent dat niet dat hetzelfde automatisch bij een ander team gebeurt, zeker niet van de ene op de andere dag”, legt hij uit. “Hij moet de juiste mogelijkheid vinden.” Mocht Horner ergens instappen, dan wacht hem volgens Patrese veel werk. “Hij zou veel dingen moeten reorganiseren en hij heeft geen magische toverstaf.”

Horner bouwde het succes van Red Bull volgens Patrese juist gedurende meerdere jaren op. “Bij Red Bull kwam het succes geleidelijk. Langzaam. Hij verbeterde het team”, zegt hij. “De coureurs waren heel goed. Er was Vettel en daarna Verstappen.” Ook waren de verwachtingen aanvankelijk heel anders. “Niemand verwachtte iets van Red Bull toen hij daar begon. Daarna kwam er een moment waarop alles explodeerde.” Diezelfde tijd zou hij volgens Patrese ook elders nodig hebben.

Ferrari zou Horner dus niet kunnen binnenhalen en vervolgens direct kampioenschappen mogen verwachten. “Als hij naar een team gaat waar de dingen niet perfect zijn, heeft hij tijd nodig om alles te reorganiseren”, waarschuwt Patrese. “In die periode kan hij het team uiteindelijk succes brengen, maar waarschijnlijk krijgt hij ondertussen ook veel kritiek.” Zeker bij Ferrari, waar volgens hem voortdurend wordt verwacht dat het team voor overwinningen en wereldtitels strijdt, zou die druk bijzonder groot zijn.

Patrese gelooft daarom niet dat simpelweg Vasseur vervangen alle problemen oplost. “Ik ben er niet zo zeker van dat alles ineens goed komt als je Vasseur verandert”, zegt hij. “Er bestaat geen magische toverstaf bij Ferrari.” Horner zou volgens hem zeker de kwaliteiten hebben om in Maranello goed werk te leveren, maar uiteindelijk draait succes om veel meer. “Een winnend team moet de juiste mensen op de juiste plaatsen hebben en vervolgens als groep in harmonie samenwerken.”