Peperdure crash Bearman maakt iets pijnlijk duidelijk: "Kan zelfs een fatale crash komen"

Afgelopen winter ging de koningsklasse compleet op de schop, want er kwamen volledig nieuwe reglementen. De FIA introduceerde in 2022 al een idee voor de bolides voor 2026, en dat was een behoorlijk gecompliceerd project. Vooral aan de krachtbronnen is veel veranderd, want de helft van het vermogen wordt gegenereerd door de batterij. Deze grote verandering is dan ook precies wat momenteel het grote probleem veroorzaakt.

Tijdens de eerste raceweekenden kregen we direct te maken met een nieuw fenomeen: superclipping. Dit houdt in dat auto's flink snelheid verliezen omdat de batterij leeg is. Tijdens de Grand Prix van Japan ging het dan ook gigantisch mis voor Oliver Bearman. De Haas-coureur reed met volle snelheid richting de Spoon-bocht, terwijl Franco Colapinto voor hem juist energie aan het opladen was en daardoor plotseling langzamer reed. Het snelheidsverschil was enorm. Bearman moest uitwijken, kwam op het gras terecht en sloeg met ongeveer 50 g in de muur.

De klapper leverde het team van Haas een peperdure rekening op, want ze moesten maar liefst €727.000 aftikken na de crash van de Brit. Verder reed alleen Alexander Albon nog schade in dit weekend, maar de crash van Bearman maakte veel los. Het legt namelijk het fundamentele probleem van de nieuwe reglementen bloot. Deze onvoorspelbare snelheidsverschillen zorgen ervoor dat coureurs razendsnel moeten reageren, en dat kan zware crashes veroorzaken.

Bearman was na zijn crash zichtbaar aangeslagen, want we zagen hoe hij hinkend zijn auto verliet. Carlos Sainz, voorzitter van de Grand Prix Drivers Association, liet zich woedend uit over de crash. Hij gaf aan dat de rijders al veel hebben gezegd over de gevaren. "We hebben hen gewaarschuwd dat het een kwestie van tijd was voordat zo'n ongeluk zou gebeuren", zo verklaarde hij tegenover Sky Sports. "Als GPDA hebben we de FIA ervoor gewaarschuwd dat deze ongelukken zouden gebeuren met deze reglementen."

Sainz legt uit dat dit in de toekomst nog veel erger kan aflopen. "Stel je eens voor wat voor crashes dit zou opleveren in Las Vegas en Bakoe", stelt hij. De Spanjaard is niet de enige die zich laat horen over deze problemen, want ook voormalig engineer Gary Anderson liet er geen gras over groeien in zijn eigen column bij The Telegraph. "We gaan dit nog een keer zien, dat weet ik zeker. Als het gebeurde tijdens een van die inhaalacties die we zagen in bocht één, dan zou het een vliegende crash zijn geweest. Mogelijk zelfs fataal", zegt de Brit.

Het fundament van dit probleem ligt niet alleen bij de snelheidsverschillen zelf, maar vooral in de onvoorspelbaarheid. In voorgaande jaren wist een coureur wanneer iemand sneller was: bij DRS, in de slipstream, op het rechte stuk. Nu kan dat overal gebeuren, zelfs midden in een snelle bocht. Dit is iets wat de FIA aan moet pakken, want anders kan dit echt grote gevolgen gaan hebben in de toekomst. Deze crash van Bearman was geen domme fout, geen roekeloze actie of iets in die richting. Dit was het gevolg van een systeem waarover de coureur geen controle heeft.

Max Verstappen waarschuwt al jaren voor deze reglementen, en ook op dit moment blijft hij zijn onvrede uitspreken. Voor de kwalificatie heeft de FIA al wat aangepast om superclipping te verminderen, maar ook in de race moet er snel iets veranderen. Anders zou het zomaar kunnen dat we levensbedreigende situaties krijgen voor coureurs.

Met deze klapper maakt Oliver Bearman direct een flinke stap in het Brokkenpiloten-kampioenschap. Hij springt namelijk naar de tweede plek, vlak achter Kimi Antonelli, die nu zowel de leiding in het wereldkampioenschap heeft als in het Brokkenpiloten-kampioenschap. Normaal zegt de schade al veel, maar de manier waarop die schade van Bearman ontstond zegt misschien nog wel veel meer