Buxton verliest liefde voor de F1 en geeft Verstappen groot gelijk: "Alonso zei het ook al"

Verstappen liet in Japan meerdere keren weten dat hij zichzelf elke ochtend moet overtuigen dat hij nog volledig gemotiveerd is. Een teken aan de wand, concludeert de kopman van Red Bull Racing, die zich dan ook afvraagt of hij zijn huidige contract nog wel uit wil zitten. "Je moet hem op zijn woord vertrouwen als hij het over zijn pensioen heeft en zegt dat hij andere dingen wil doen", vertelt Buxton bij Up to Speed.

Naomi Schiff merkt bij het begin van de aflevering al op dat ze ziet dat Buxton ook helemaal klaar is met de Formule 1 en zijn liefde voor de sport aan het verliezen is. Dat geldt duidelijk ook voor Verstappen. "Max heeft meer bereikt dan hij dacht te bereiken in de sport. Ik denk dat hij heel eerlijk was", concludeert Buxton. "Het is heel lastig om die realiteit onder ogen te zien en te bepalen wanneer je de sport wil verlaten. Ik denk niet dat hij volledig met racen zal stoppen, maar hij kan wel uit de Formule 1 vertrekken als hij niet blij is."

Buxton verwijst vervolgens naar de aanvaring tussen Verstappen en journalist Giles Richards. "Hij heeft ook problemen met de media. Dat heeft hij al langer. We hebben allemaal wel eens aanvaringen met hem gehad", lacht de stem achter Drive to Survive over de uitgesproken Red Bull-coureur. "Speelt hij een beetje een toneelstukje? Wellicht, maar de frustratie is duidelijk daar." Buxton wil daarmee aangeven dat Verstappen de sport onder druk wil zetten om de regels te wijzigen, maar dat dit niet betekent dat zijn pensioendreigementen nep zijn.

De Formule 1 riskeert een enorme klap als Verstappen vertrekt. Het is namelijk nog niet eerder gebeurd dat een meervoudige wereldkampioen op de piek van zijn carrière zelf besloot om te vertrekken, niet omdat hij niet meer wil racen, maar omdat hij in leukere auto's wil rijden. "Er is niks dat een duidelijker bericht zou sturen naar het bestuursorgaan en de eigenaren van de sport dan je poster boy, je viervoudige wereldkampioen, Max Verstappen, die zegt dat hij de regels niet alleen haat, maar dat hij de regels zo erg haat dat hij de sport verlaat waarin hij een absolute kampioen is."

Mogelijk kan de toekomst van de Formule 1 en Verstappen nog gered worden door reglementswijzigingen. "Het is interessant dat we nu over de veiligheid praten en niet meer over hoe de coureurs racen", zo beseft Buxton dat de crash van Oliver Bearman wanhopig wordt aangegrepen om de crisis in de Formule 1 op te lossen. Het probleem zit echter niet alleen in de veiligheid, maar ook in het racen zelf. "Het is niet meer aan hen om energie in te zetten. Ze moeten hun vak weer helemaal opnieuw leren."

Buxton legt uit waarom hijzelf ook de liefde voor de Formule 1 aan het verliezen is. "Vroeger stond je naast het circuit en stond je perplex door wat Formule 1-coureurs konden doen. Vooral op een circuit als Suzuka was het verschil tussen de geweldige coureurs en de goede coureurs dat sommige coureurs een halve procent extra hadden. Zij konden dingen doen die anderen niet konden of durfden te doen. Fernando Alonso zei ook dat de helft van de Aston Martin-medewerkers die auto kan besturen."

"Als je op 75 procent van je capaciteit zit, dan bestaat dat gat tussen de geweldige en de goede coureurs niet meer. Als dat gat niet meer bestaat, waarom zou een coureur als Max het dan nog leuk vinden?" vraagt Buxton zich terecht af. De topcoureurs worden op de rechte stukken afgestraft voor hun goede prestaties in de bochten.