Pérez denkt dat hij Verstappen had kunnen verschalken: 'Daar liet ik helaas tijd liggen'

Niet alleen Verstappen, maar ook Charles Leclerc en Carlos Sainz waren sneller dan de 34-jarige Red Bull Racing-coureur. Het verschil met Sainz was slechts vijf duizendsten van een seconde. 'Dat kan overal in zitten', geeft Pérez desgevraagd aan voor de microfoon van Viaplay. 'Ik verloor wel controle over de auto in bocht 8. Ik ging over de kerbstones, en daar liet ik helaas wat tijd liggen', baalt de zesvoudig Grand Prix-winnaar.

Slechts één van de vorige vijf kwalificaties leverde een kleinere achterstand op voor Pérez ten opzichte van zijn teamgenoot: in Japan was het verschil nog geen tiende. Ook in Miami, in de buurt van zijn thuisland Mexico, dacht Pérez dat hij de strijd met Verstappen aan had kunnen gaan. 'Ik denk dat de eerste rij minimaal haalbaar was, en waarschijnlijk ook wel meer dan dat', zo wijst Pérez naar de achterstand van twee tienden op polesitter Verstappen. 'We wisten ons potentieel niet volledig te benutten.'

De achterstand op tweede man Leclerc was slechts 0,075 seconden, en dus is het logisch dat Pérez dacht dat er meer haalbaar was. In de race is het doel om een één-twee te pakken, geeft de Mexicaan aan. 'Dat is wel het doel, om de Ferrari's zo snel mogelijk in te halen, en daarna onze eigen race te rijden. Dat is de sleutel voor ons', weet Pérez te melden. In de sprintrace wist Pérez de achterstand op Charles Leclerc echter nog niet te dichten.