Pérez goed uit de startblokken in Zandvoort: 'Maar zaak dat we een perfect rondje rijden in de kwalificatie'

Pérez begon de dag met de vierde tijd in VT1, op een kleine halve seconde van teamgenoot Max Verstappen. In de tweede sessie bleef zijn achterstand op de snelste man, ditmaal Lando Norris, nagenoeg gelijk, maar het leverde hem 'slechts' een zevende tijd op. De onderlinge verschillen waren in de middag enorm klein, de eerste zestien coureurs wisten binnen een seconde van de snelste tijd te blijven. Pérez is in ieder geval tevreden met de performance van de RB19.

'Het was positief', zegt de Mexicaan tegen onder meer Motorsport.com. 'Het veld lijkt opnieuw dicht bij elkaar te zitten. We hebben veel data verzameld. We hebben nagenoeg alle compounds gehad en die met name met veel brandstof geprobeerd. Er is wat dat betreft genoeg informatie vergaard. Omdat het zo dicht bij elkaar zit, kijk ik uit naar de rest van het weekend', zegt Pérez die ook zag dat het buiten de ideale lijn stoffig was. 'Ja, er is inderdaad veel stof. Met name in de laatste sector in bocht twaalf en dertien. Maar over het algemeen was het een positieve start', herhaalt de Red Bull-coureur nog maar eens.

Door de kleine verschillen weet Pérez dat de kwalificatie op zaterdag zeer belangrijk gaat worden. 'Het is zaak dat we het rondje echt perfect samenbrengen, zodat we zeker weten dat we ons kwalificeren op de plek waar we horen te staan. Daarna is het zaak onze racepace te tonen', zegt de 33-jarige die nog niet al te veel kwijt wil over de mogelijkheden voor de race. 'Het hangt puur af van hoe we het zaterdag gaan doen. Als we een sterke kwalificatie hebben, dan is er geen reden om niet hoog te eindigen. Zolang we maar een sterke race hebben', besluit hij.