Verstappen krijgt gelijk na harde kritiek: "Dit gaat een vermogen kosten"

Steiner kreeg bij de Chequered Flag Podcast de vraag of Red Bull beter had kunnen presteren in Austin. "Ik denk dat ze al behoorlijk goed presteren als je dit met de start van het seizoen vergelijkt", vindt de voormalige teambaas van Haas. "De start van het seizoen was best... Er was heel veel kritiek op Red Bull", weet Steiner nog. "Ze stonden niet waar ze normaal stonden. Ze hebben zich opgewerkt in de pikorde."

Verstappen was met name op zondag absoluut niet tevreden. "Max had een aantal uitbarstingen, zoals hij dat altijd wel heeft", lacht Steiner bij de podcast van de BBC. "Dit kennen we nu wel van Max. Ik denk dat die uitbarstingen het team zelfs geholpen hebben en hen harder hebben laten werken. Of het nu goed of fout is... Er zijn meerdere manieren om dingen aan te passen. Ik denk dat Red Bull beter is geworden, maar de verschillen zijn heel klein aan de voorkant van het veld tussen de vier grote teams."

Steiner geniet als buitenstaander van de huidige situatie. "Je weet dus nooit wie snel is op verschillende circuits. Er is niet meer echt een favoriet. Er zijn vier favorieten en je weet op een circuit nooit echt wie gaat winnen of snel zal zijn. Een paar races geleden won McLaren nog een aantal races, maar nu zijn ze het vierde team. Ze deden niet echt mee voor het podium. Ze hebben zichzelf in een goede positie gezet, maar ze hadden gewoon niet genoeg snelheid."

"De vier grote teams leveren allemaal goed werk", meent Steiner. "Ik denk dat Mercedes een voorsprong heeft omdat ze aan het begin van het seizoen beter voorbereid waren. Ze grepen een klein voordeel en kunnen het zich nu veroorloven dat ze soms verliezen. Anders zou dit kampioenschap heel spannend zijn. Zonder de eerste races zou het kampioenschap tot de laatste race spannend zijn gebleven. Ze hebben het verschil al vroeg gemaakt."

De BBC sprak ook over Verstappens harde kritiek op de hobbels op het Circuit of the Americas. Hij gaf aan dat de verticale g-krachten op het circuit hoger liggen dan de zijwaartse g-krachten. Zijn ruggengraat is er niet best aan toe en hij zat het hele weekend aan de pijnstillers. Steiner is natuurlijk ook bekend met dat hoofdpijndossier. "Die hobbels veranderen elk jaar. Het beweegt allemaal constant."

Iemand met de naam 'Hill' is natuurlijk de uitgelezen persoon om over de hobbels te oordelen. "Ik zag een ongelooflijke statistiek dat bocht 11 nu meer dan anderhalve meter lager lag dan een jaar geleden. Dat is ongeveer net zo diep als een zwembad. Dit ligt aan de ondergrond", weet de wereldkampioen van 1996. Steiner reageert op zijn collega-analist. "Het is ook een uitdaging voor circuiteigenaar Bobby Epstein, want hij moet er elk jaar voor betalen dat het circuit steeds opnieuw wordt geasfalteerd."

Verstappen nam daar geen genoegen mee. Hij eist een permanente oplossing en vindt dat de FIA en de Formule 1 de gezondheid van de coureurs serieus moeten nemen. Verstappen wil dat het circuit volledig opengelegd wordt, zodat de fundering versterkt kan worden. "Max zette hem onder druk", zo doelt Hill op circuitbaas Epstein. "Hij zei dat het onacceptabel is."

"De arme circuiteigenaren en promoters moeten de rekening dan weer betalen, omdat de coureurs klagen en er dan iets moet gebeuren", grinnikt de voormalige coureur, die wel weet dat Verstappen een punt heeft. "Max heeft waarschijnlijk wel gelijk. Veel gebouwen hier hebben funderingen die heel diep in de grond zijn geboord. De grond is heel zacht. Epstein moet het hele circuit misschien met palen laten funderen. Als je dat met het circuit wil doen, gaat dat een vermogen kosten." De kosten zullen dan in de vele tientallen miljoenen lopen.