Analisten applaudisseren voor Verstappen: "Ik zat op het puntje van mijn stoel"

Will Buxton wil het bij Up To Speed graag hebben over het prachtige duel tussen Verstappen en Leclerc. "Max en Charles... Ik genoot daarvan bij de start van de race, en van de onboardbeelden. Ze reden echt met lef", weet Buxton. Beide coureurs gaven elkaar net genoeg ruimte en zochten de limieten op. "Ik zat op het puntje van mijn stoel, want dit was puur racen. Ik vond het geweldig. Dit was fenomenaal", oordeelt Buxton, waarop Coulthard zich bij de woorden van zijn collega aansluit.

Leclerc reed in bocht 4 buitenom voorbij aan Verstappen met een geweldige inhaalactie, maar in het tweede deel van de ronde sloeg Verstappen terug en heroverde hij de tweede plek met een bijna net zo mooie actie. "Dit is waarom we van COTA houden", reageert Naomi Schiff. "Het circuit geeft ons interessante gevechten."

"Het stuk van bocht 12 tot bocht 15 is altijd een wat vreemde ervaring als coureur, omdat je altijd het gevoel hebt dat je je auto niet perfect kunt positioneren", deelt de coureur. "Je ziet dan ook dat coureurs vaak terugkruisen en heel veel veranderingen in hun positionering. Het gevecht tussen Max en Charles hield ons op het puntje van onze stoel", zo sluit ze zich aan bij Buxton en David Coulthard.

Coulthard vraagt zich wel af hoe het gevecht überhaupt tot stand kwam. "Wat was er aan de hand met Max in de openingsronde?" vraagt hij aan zijn collega's. "Het leek erop dat hij geen elektrisch vermogen had. De start is de start en daar hebben ze nog werk te doen, maar tussen bochten 2 en 5 leek Max gewoon geen vermogen te hebben." De Limburger werd daardoor onder druk gezet door de Ferrari's en verloor de derde plek tijdelijk.

Schiff merkt op dat dit geen Red Bull-probleem was, maar een Verstappen-probleem. "Bij het uitkomen van bocht 1 leek het alsof Max niet versnelde en Isack wel. Het leek dus puur aan de auto van Max te liggen, want hij leek gewoon geen vermogen te hebben. Hij was een makkelijk doelwit voor de twee steigerende paarden achter hem", lacht Schiff over de Ferrari's.

Verstappen heeft die situatie inmiddels uitgelegd. Zijn start was wel goed, maar bij het uitkomen van de eerste bocht gebruikte hij de boostknop niet, in tegenstelling tot veel andere coureurs. Daardoor had hij later wel meer vermogen en kon hij de tweede plek later in de openingsronde weer heroveren.

Dat neemt niet weg dat de starts nog altijd een probleem vormen voor Red Bull, waar Isack Hadjar wel slecht van zijn plek kwam. Dat is ook Buxton niet ontgaan. "Red Bull heeft inmiddels misschien de beste motor en heeft de aerodynamica dusdanig verbeterd dat ze bijna de hele laatste triple header wonnen, maar ze hebben nog altijd problemen met de starts. Dat is fascinerend", aldus de analist, die zich dan weer op Verstappen versus Leclerc richt. "Ik vond het wel geweldig dat het gevecht tot het einde van de ronde doorging. Max geeft het echt nooit op. Dit was een geweldig gevecht."