Perez: 'Incident met Norris was wat mij betreft niet eerlijk'

'Tegen Charles racete ik in vuile lucht, met heel veel verkeer om mij heen en op hele oude banden. Ik probeerde gewoon zo laat mogelijk te remmen, maar ik kwam asfalt tekort en daardoor raakten wij elkaar', aldus de Red Bull Racing-coureur tegenover Sky Sports F1 na afloop van de wedstrijd. Onder druk en met veel concurrenten om hem heen gebruikte Perez zijn ellebogen om de Monegask achter zich te houden. De wedstrijdleiding nam hem dit niet in dank af.

Perez is naar Leclerc gegaan om uit te leggen wat er gebeurd is. Volgens hem is het totaal niet de bedoeling om elkaar zo extreem in de weg te zitten gedurende een wedstrijd: 'Dit is niet hoe ik graag race en het spijt mij zeer als ik daarmee zijn wedstrijd vergooid heb. Zo race ik liever niet.' Dat hij het wel deed, verklaart hij verder niet, maar schijnbaar was het een geval van dat hij in het heetst van de strijd geen andere optie zag.

'Ik heb met Leclerc gepraat en uitgelegd hoe het er vanuit mijn perspectief uitzag, maar dat is uiteraard niet genoeg', benadrukt de voormalig Racing Point-man. 'Ik ben er niet blij mee en voel mij niet comfortabel met mijn eigen optreden, wetend dat ik de wedstrijd van een van mijn collega's vergald heb. Ik moet hier naar kijken en het achter mij laten.'

Ook gaat de Mexicaan nog even in op het incident met Lando Norris in de eerste ronde van de wedstrijd. Bij het uitkomen van de derde bocht koos de Red Bull-man voor de buitenkant, waarna hij de grindbak in werd geforceerd. Geen stijlvolle actie van zijn collega, stelt hij: 'Mijn race was een ramp. Dat met Lando, dat was wat mij betreft niet eerlijk racen.'

'Hij had geluk dat hij geen schade opliep daaraan. In de toekomst kan dat heel anders aflopen. Hoe dan ook, mijn race was daarna zo goed als klaar', concludeert Perez. Later in de wedstrijd flikte hij hetzelfde geintje dus bij Leclerc, wat hem, net zoals Norris, op een tijdstraf kwam te staan. Tegenstrijdige signalen dus van de Red Bull-man, die van zijn eigen racegedrag baalt, maar ook van dat Norris geen ruimte liet voor hemzelf.