Perez: 'Komend weekend zouden we in gevecht met de leiders moeten zijn'

Perez reed volgens een heel andere strategie dan zijn concurrenten en dat bood hem de ruimte om volledig op zichzelf te focussen. 'Het was positief om die kilometers in mijn eentje te rijden en de auto te voelen', legde hij uit in gesprek met MotorsportWeek. 'De manier waarop ik deze auto op de lange termijn moet besturen en voor de banden moet zorgen, is heel anders dan ik gewend ben.'

De teamgenoot van Max Verstappen reist daarom met een goed gevoel af naar Barcelona. 'Hopelijk kunnen we dan weer in topvorm zijn en echt het gevecht met de leiders aangaan. Daar zouden we namelijk moeten zijn. Het is belangrijk om elk weekend vooruitgang te boeken.' Perez verwacht alleen niet dat hij zelf dan al maximaal gaat kunnen presteren: 'Ik zit nog steeds in de gewenningsfase. Ik ken de auto niet in raceomstandigheden, dus ik kan ook nog niet veel zeggen over wat we in Spanje kunnen gaan proberen.'

Teambaas Christian Horner was tevreden over de prestaties van zijn coureur in Portugal. Volgens de Brit liet Perez zien dat hij de juiste snelheid uit zijn bolide kan halen. 'Hij komt er wel. De afgelopen race was moeilijk vanwege de wind. Toen Sergio eenmaal in schone lucht reed, noteerde hij dezelfde rondetijden als de leiders van de race. Op sommige punten was hij zelfs sneller. Ik ben blij met de vooruitgang die hij boekt en met een beetje meer tijd en ervaring zal alles samenkomen.'