Pérez waarschuwt voor Mercedes en Hamilton: 'Ze zijn sterker en sterker geworden'

'Het gat in Austin was in werkelijkheid veel kleiner dan het op papier was', legde Pérez, die vijfde werd op COTA, donderdag uit tegenover de media. Daags voor de start van het raceweekend in zijn geboorteland beklemtoonde de Mexicaan dat zijn harde werk in de simulator vóór de trip naar de Verenigde Staten zijn vruchten had afgeworpen. 'We hebben veel progressie gemaakt en begrepen de data na enkele werkdagen in de fabriek. We zijn diep in detail getreden en zijn tot de conclusie gekomen dat we hebben gecompenseerd om onze problemen op te lossen. Zo hebben we het enkel erger gemaakt.'

Van die waardevolle lessen wil Pérez nu profiteren, in de hoop zijn jongensdroom te verwezenlijken, namelijk als eerste Mexicaan ooit de GP van Mexico op zijn naam te schrijven. 'Ik geloof dat we terug kunnen meestrijden voor de overwinning', gaf een hoopvolle Pérez donderdag tijdens de persconferentie aan. Al weet hij maar al te goed dat hij het niet cadeau zal krijgen. Teamgenoot Max Verstappen verkeert (nog steeds) in bloedvorm en gaat op zoek naar zijn vijfde overwinning op Mexicaanse bodem.

Ook Lewis Hamilton, die in het rijderskampioenschap jacht maakt op de tweede plaats van de Mexicaan, wil dit seizoen maar al te graag weer voelen wat winnen is. Daar is Pérez zich maar al te goed van bewust. 'Ik ga alles geven en we zullen wel zien waar ik eindig', sloot hij af. 'Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat we verbeteren en boven onszelf kunnen uitstijgen. Mercedes is erin geslaagd om hun wagen te blijven verbeteren en we merken dat ze elke race sterker en sterker worden. Het zal een goed gevecht worden de komende vier races.'