Leclerc is verrassend hard: "Ik kan alleen maar kwaad zijn op mezelf"

Leclerc was na de kwalificatie in de FIA-persconferentie dan ook uitermate teleurgesteld in zijn eigen prestatie. "Ik heb het gewoon niet goed genoeg gedaan”, was zijn verklaring voor de tiende verschil met zijn teamgenoot. "De sleutel is de banden goed voor te bereiden. Ik had het in de kwalificatie moeilijk in mijn out-lap in dezelfde omstandigheden. Uiteindelijk had ik een cleane out-lap tijdens de tweede run in Q3 en deed ik het niet goed genoeg."

Leclerc bleef op dezelfde nagel kloppen en oordeelde dat hij beter had moeten kunnen presteren. "Ik kan alleen maar kwaad zijn op mezelf." Gelukkig hoeft hij niet over alles negatief te zijn. De hoogte in Mexico lijkt wel goed uit te pakken voor zowel Leclerc zelf als voor het team.

"Ik denk dat we een heel sterke auto hebben in de bochten", geeft hij zijn mening over de huidige Ferrari-bolide. "We hebben er hard aan gewerkt. De engineers doen het schitterend en ook in de garage wordt er uitstekend gewerkt. We hebben twee weken op rij het plan perfect uitgevoerd in de kwalificatie."

Voor Leclerc hoeft dat niet an sich iets te betekenen over de kloof met de concurrerende teams. "Mercedes heeft nog altijd een voorsprong op de rechte stukken, maar het verschil is minder kostbaar dan in eerdere races. Als je in sommige races vijf of zes tienden tekortkomt en drie of vier tienden op McLaren, dan is er niet veel dat je kunt doen."

Leclerc beseft dat ze ook bij de andere teams niet stilzitten. De voorsprong die Ferrari eerder dit seizoen had in bepaalde aspecten is weg. De achilleshiel van Ferrari daarentegen is nog niet helemaal weggewerkt. "Alle teams zijn hun auto ook aan het doorontwikkelen. In de bochten zijn ze dus even snel als wij. Dan blijft nog onze achterstand over. Op hoogte rijden heeft geholpen om die kloof te dichten. Ik ben er zeker van dat we op rechte stukken nog een of twee tienden tekort komen."

Dat is niet iets om zich dit weekend druk over te maken. Leclerc kan positief vooruit kijken naar de race, maar vreest dat het moeilijk wordt om zijn positie nog te verbeteren. "Ik denk dat het met de snelheid goed zit. De auto heeft goed aangevoeld sinds de eerste vrije training. Ik betwijfel of er geslaagde inhaalmanoeuvres zullen zijn. Het zal moeilijk zijn om in te halen na bocht 3. Het is dus zonde dat ik het niet goed genoeg deed op het moment dat het telde. Bocht 1 is altijd boeiend, we zullen dus zien hoe het gaat."