Piastri ontvangt groot compliment: ‘Ik voel me vereerd door die vergelijking'

Piastri ziet de vergelijking met Prost vooral als een groot compliment, gezien wat de Fransman allemaal heeft bereikt. ‘Ik voel me vereerd door die vergelijking, vooral omdat Alain Prost een van de succesvolste coureurs in onze sport was’, vertelt de Australiër in een interview met het Duitse Auto, Motor und Sport. Zelf ziet Piastri ook wel een aantal gelijkenissen, al heeft hij de Prosts tijd als coureur niet meegemaakt. ‘Ik leefde natuurlijk nog lang niet toen hij nog reed en dus heb ik ook niet het volledige plaatje voor me’, aldus de McLaren-coureur. ‘Maar gebaseerd op alles wat ik over hem hoor of lees, zie ik wel wat overeenkomsten tussen ons twee’, aldus de tweevoudig Grand Prix-winnaar.

De manier waarop de Fransman reed, ziet Piastri tot op zekere hoogte ook bij zichzelf terug. ‘Prost heeft een zeer zachte en ronde rijstijl’, vertelt de Australiër. Niet alleen de manier van rijden is voor Piastri herkenbaar, maar ook de manier waarop Prost te werk ging. ‘Hij was zeer precies in zijn werk’, legt de jonge coureur uit. ‘Dat herken ik ook bij mezelf weer terug’, meent de nummer vier in het rijderskampioenschap.

Voordat Piastri de teamgenoot van Lando Norris bij McLaren werd, maakte hij onderdeel uit van de Franse renstal Alpine. In die tijd heeft hij de voormalig coureur ook meermaals ontmoet. ‘Ja, ik heb een aantal keren met hem gesproken toen ik nog bij Alpine zat’, zegt man uit Melbourne. ‘het was ongelooflijk interessant om met hem te praten‘, geeft hij toe. Piastri heeft er zelfs nog wat van opgestoken, zo stelt Piastri. ‘Hij heeft me ook een paar tips gegeven’, vertelt de Australische coureur.

Toch zijn er ook grote verschillen tussen Piastri en Prost. De McLaren-coureur wordt verteld dat Prost ooit verkondigde maar op 99,9 procent te rijden, waardoor hij maar weinig ongelukken heeft meegemaakt. De Australiër geeft echter direct aan dat dit bij hem niet het geval is. ‘In onze tijd moet je altijd op de limiet rijden. Dat heeft ook met de auto’s te maken’, licht hij toe. ‘In de tijd dat Prost reed, waren de auto een stuk minder betrouwbaar en zeker. Over de limiet gaan had toen veel grotere consequenties‘, benadrukt Piastri. ‘Onze auto’s zijn een beetje stabieler gebouwd‘, voegt hij eraan toe.

Piastri weet echter ook dat er altijd risico’s verbonden zullen zijn aan op de limiet rijden, ook met de betrouwbaardere auto’s. ‘Je moet nu ook niet elke ronde op volle snelheid over de kerbs racen’, aldus de 23-jarige. ‘Tegenwoordig gaat het erom precies op de limiet te zitten’, geeft de man uit Melbourne aan. ‘Zit je er een tiende onder, dan ben je te langzaam. Ga je erover, dan wordt je gestraft door je banden’, legt hij verder uit. ‘Het is een zeer dunne lijn’, sluit Piastri af.