Piastri voelt de hete adem van Verstappen: 'Neem aan dat hij er ook bij zal staan'

Oscar Piastri pakt poleposition voor de Grand Prix van Spanje en verzekert zichzelf daarmee van een goede uitgangspositie. De coureur heeft Lando Norris naast zich, maar is tegelijkertijd ook op zijn hoede voor Max Verstappen, die vanaf P3 kansen zal zien. Desondanks ziet de Australiër er niet veel in samen te werken met zijn teamgenoot, want juist dat zou anders uitpakken dan gehoopt.

Piastri is blij met zijn poleposition, maar rekent zich niet rijk. De McLaren-coureur weet dat er meerdere coureurs achter hem staan die hopen te profiteren van het lange rechte stuk dat de coureurs naar de eerste bocht brengt. 'Een race, tussen iedereen', luidt de voorspelling van Piastri voor de Grand Prix. 'Het is een lange weg naar de eerste bocht', realiseert hij zich maar al te goed. 'Ook al heb je geen goede start, je maakt alsnog kans in de eerste bocht', geeft Piastri aan dat alle mogelijkheden open liggen.

Oppassen geblazen voor Verstappen

Norris start vanaf P2 naast Piastri, maar de Australiër is vooral op zijn hoede voor Verstappen, die de afgelopen jaren als winnaar uit de bus kwam op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Bovendien heeft de Nederlander een voordeel dat de McLaren-coureurs niet hebben. 'Max heeft vanaf de start een tow. Ik neem aan dat hij er ook bij zal staan', rekent de coureur erop dat Verstappen de opportunist zal uithangen bij de start. 'Het wordt een spannende eerste bocht', beseft Piastri zich.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De journalist van het Britse Sky Sports vraagt aan de Australiër of er een mogelijkheid is samen te werken met Norris, maar dat idee verwijst de coureur meteen naar de prullenmand. 'Als je dat soort dingen probeert te coördineren, dan pakt het nooit zo uit als je wilt', waarschuwt de leider van het kampioenschap. 'Ik denk dat we op onszelf letten en ervoor zorgen dat we er perfect uitkomen', aldus Piastri. Andrea Stella benadrukt vaak dat de coureurs mogen racen, zolang ze het netjes houden, iets wat Norris in zijn interview ook beaamde.

Tenzij Norris een masterplan heeft, is er niets aan de hand

Tijdens de kwalificatie probeerde Norris nog kort de slipstream van Piastri te pakken, maar de Australiër ging vlug aan de kant. Het was puur toeval dat het zo uitkwam, vertelde Norris na afloop van de kwalificatie. Piastri gaat er ook vanuit dat het niet zo gepland was door McLaren. 'Ik ging heel vroeg naar buiten voor de eerste run van Q3 en ik denk dat het gewoon toeval was dat Lando achter me eindigde om de ronde te openen', ziet hij zelf geen vooropgezet plan achter de poging tot het pakken van een tow.

Piastri weet zeker dat er bij McLaren nog gesproken zal worden over het moment in kwestie. 'Natuurlijk is het misschien niet het leukste gevoel als je over de lijn gaat om je ronde te beginnen, maar we zullen het erover hebben', stelt hij. De Australiër wil niets weten van een mogelijk spel, beraamd door de pitmuur van McLaren. 'Er is niets vreemds aan de hand, tenzij Lando een masterplan dat hij met Will (Joseph, de race engineer van Norris) heeft bekokstoofd', lacht de coureur. 'Ik denk dat het gewoon toeval was', sluit hij af.