Piastri zit met de handen in het haar: ‘Er is gewoon geen snelheid'

Oscar Piastri had er op vrijdag nog wel vertrouwen in dat McLaren met Max Verstappen kon strijden. Uiteindelijk kwam dat vermoeden deels uit: Lando Norris was erg competitief en pakte pole, terwijl Verstappen niet verder kwam dan P5 en Piastri op een achtste plek eindigde. De Australiër lijkt nu ten einde raad, maar geeft nog niet helemaal op.

Andrea Stella gaf aan dat zijn coureur veel last had van het glijden over de baan en dat hij daarom niet dat beetje extra kon geven. Zelf komt de coureur tot een andere conclusie, die haaks staat op het resultaat dat zijn teamgenoot Norris in de McLaren behaalde. ‘Er is gewoon geen snelheid, wat een beetje een raadsel is’, aldus de leider in het kampioenschap tegen Sky Sports.

Al hele weekend aanhouden probleem

De coureur benadrukt dat het niet pas in de kwalificatie gebeurde. Ook tijdens de vrije trainingen had hij al last van dit probleem. ‘Het verschil is het hele weekend min of meer hetzelfde geweest, dus we gaan kijken waar het misging’, stelt de McLaren-coureur. ‘Het is natuurlijk een beetje frustrerend’, moet hij eerlijk toegeven.

Net als zijn teambaas stelt Piastri dat het probleem dat hij deze week ondervindt, ook in Austin al aanwezig was. Daar viel de coureur ook tegen. ‘Er is niet veel veranderd aan hoe ik me in de auto voel’, vertelt hij. ‘Het is alleen dat het dit weekend en vorig weekend voelde alsof het tempo er niet was’, klaagt hij nogmaals over het gebrek aan snelheid.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat precies het probleem is, is vooralsnog onduidelijk. Stella benadrukte dat het team er nog eens goed naar zou kijken, en dat beaamt ook Piastri. ‘Ik weet nog niet honderd procent zeker waarom, dus we gaan dat onderzoeken’, aldus de coureur. Zijn teambaas heeft in elk geval wel genoeg vertrouwen in hem dat hij voorspelde dat Piastri een paar plekken naar voren zou komen tijdens de race.

De Australiër heeft overigens een klein gelukje: Carlos Sainz kwalificeerde voor hem en moet nog een gridstraf inlossen. Dit betekent dat Piastri nog een plek naar voren schuift op de startgrid. Hij zal dus op P7 staan aan de start, niet ver achter Verstappen op P5. De Nederlander had na die uitslag ook nogal wat te klagen over de auto. Van het trio dat nog vecht om de titel leek alleen Norris tevreden, wat weinig verrassend is na poleposition te hebben gepakt.

Lange aanloop naar eerste bocht

Een van de kenmerken van het Autódromo Hermanos Rodríguez is dat er een lange aanloop is naar de eerste bocht. Het is mogelijk hier iets uit te proberen, al is het te hopen dat het niet misgaat, zoals bij Sergio Pérez, die een paar jaar geleden voor zijn thuispubliek een iets te gewaagde actie uitvoerde en zo zijn eigen race in het water zag vallen. Dit behoort niet tot Piastri’s plan.

Piastri hoopt de lange aanloop naar bocht één te kunnen gebruiken om de schade wat te beperken. ‘Ik ga mijn best doen, op het lange rechte stuk naar bocht één’, ziet de coureur zijn kans schoon. ‘Dat is een kans om wat vooruitgang te boeken.’ Desondanks maakt hij zich geen illusies en weet hij dat het geen zekerheid is. ‘We zullen zien wat ik kan doen’, sluit hij af.