Presentator heeft slechte nasmaak na uitspraak: "Mijn excuses aan Antonelli"

Chris Medland kijkt vooruit op de Grand Prix van Oostenrijk en stuit op een primeur: de Mercedessen ondervinden nu alweer problemen wat betreft de betrouwbaarheid. Dat is de Brit nog steeds niet gewend. “Het voelt heel vreemd om een mogelijke zwakte van Mercedes te benadrukken, gezien hoe sterk ze tot nu toe dit seizoen zijn geweest”, schrijft de presentator over de Duitse renstal.

De presentator voelt zich enigszins schuldig, want hij lijkt Andrea Kimi Antonelli wel te hebben “gejinxt”. “Mijn excuses aan Antonelli voor de vraag hoe lang zijn goede vorm zou standhouden in de aanloop naar de laatste race”, schrijft hij voor Formula1.com. Kijken naar het grote plaatje baart de huidige vorm van de Zilverpijlen Medland zorgen. “Zorgen over de betrouwbaarheid dreigen hun kampioenschapsambities aanzienlijk te bemoeilijken”, meent hij.

In eerste instantie leek het alsof enkel Russell geplaagd werd door problemen. “Antonelli leek in Barcelona weer op weg naar een sterke tweede plaats, en het is eerlijk om te zeggen dat zijn vorm indrukwekkend blijft nadat hij teamgenoot Russell laat in de race had ingehaald”, geeft de Brit de jonge coureur een compliment. “Toen verloor de kampioenschapsleider vermogen en kwam hij abrupt tot stilstand bij het uitkomen van bocht 5.”

Het is een fenomeen van de afgelopen raceweekenden. “Het was pas de tweede keer dit jaar dat een Mercedes een Grand Prix moest opgeven, maar beide gevallen deden zich voor in de afgelopen drie races, nadat Russell op vergelijkbare wijze tot stilstand kwam terwijl hij aan de leiding lag in Canada”, stelt Medland. Hij wijst tevens op problemen bij een klantenteam. “McLaren heeft het tot nu toe dit seizoen niet bepaald soepel gehad”, aldus Medland.

De opkomst van Ferrari zou een spannende strijd kunnen betekenen, maar Mercedes heeft andere dingen aan het hoofd. “Hamilton en Ferrari zullen Mercedes in Oostenrijk qua tempo willen uitdagen, maar misschien is de eerste zorg voor het team van Toto Wolff wel het hebben van een probleemloos weekend zonder technische problemen”, aldus de journalist.

Medland ziet de Red Bull Ring als een mooie kans op gevechten. “Een adembenemend racecircuit dat tegen de helling van een heuvel is aangelegd, met extreme hoogteverschillen”, vat hij het samen. “Dit zorgt er ook vaak voor dat er spannende races ontstaan. Gevechten die in de eerste sector kunnen plaatsvinden, kunnen coureurs kwetsbaar maken. Door de korte lengte van het circuit is er weinig gelegenheid om afstand te nemen van de auto achter je, voordat die de kans krijgt om weer aan te sluiten.”

Het circuit in Stiermarken heeft ook meer dan eens voor spektakel gezorgd. “Denk maar eens terug aan Hamilton en Nico Rosberg, of Norris en Verstappen, die in de laatste ronden van de race in het verleden met elkaar in gevecht waren, en je hebt een paar uitstekende voorbeelden van de spanning die Oostenrijk kan bieden”, kijkt de presentator ondanks alle problemen toch vooruit op een weekend vol spanning.