Priestley over contract Hamilton: 'Laatste keer dat wereldtitel bijna verzekerd is'

Dit vertrouwen komt voort uit de dominantie van het Mercedes Formule 1-team de afgelopen zeven jaar. 'Hamilton kan er zeker van zijn dat hij komend seizoen weer de beste auto zal hebben', legt Priestley uit. 'Het is mogelijk de laatste kans voor hem om een wereldtitel te winnen.' Bovendien twijfelt de voormalig McLaren-monteur over de sportieve plannen van de Brit na 2021. 'Wat zou hij nog meer kunnen bereiken in de sport? Hij heeft zowat alle records al op zijn naam staan.'

Volgens Priestley duurde de contractonderhandelingen langer dan verwacht, vanwege Hamilton's plannen rondom zijn nieuwe fonds. Dat fonds gaat zich ontfermen over diversiteitsproblemen binnen de Formule 1. De 36-jarige coureur zou duidelijke afspraken hebben willen maken met Mercedes over de bekostiging van dit fonds. Deze afspraken zouden zijn inbegrepen in het nieuwe contract tussen de twee partijen.

Hamilton is de laatste jaren steeds actiever geworden in projecten rond de Formule 1. De voormalig McLaren-coureur is veel betrokken geweest bij het opzetten van de We Race As One campagne. Daarnaast vraagt hij regelmatig aandacht voor klimaatverandering en racismeproblematiek. Dit leidt soms tot kritiek van fans, die beweren dat Hamilton zich hierdoor hypocriet gedraagt. De Brit zou bijvoorbeeld zijn eigen klimaat-argumenten ontkrachten door in een raceklasse te rijden die draait om verbrandingsmotoren.