Red Bull-werknemer verklapt meer upgrades voor Red Bull: "Ze gaan nu echt niet stoppen"

Red Bull begon met een grote achterstand aan het seizoen. In China en Japan waren Alpine en Haas nog de grote rivalen. Inmiddels is Red Bull zelfs McLaren, Ferrari en Mercedes voorbijgestreefd met een dominante vertoning van Verstappen in Singapore. Tommo McCluskey vroeg bij Talking Bull aan Nicholas hoe belangrijk een coureur als Verstappen in zo'n succesverhaal is.

"Laurent (Mekies, red.) vatte het eerder dit jaar het beste samen", reageert Nicholas. "Hij zei dat Max de beste sensor is, die je in een auto kunt zetten. Dat is ook zo", vertelt de voormalige monteur en motorengineer van het team, die als ambassadeur nog altijd nauw bij het team betrokken is. "We beschikken over data en heel veel telemetrie. We hebben allerlei sensoren op de auto, maar die data moet ook nog geïnterpreteerd en begrepen worden."

Verstappen beschikt over haast ongeëvenaarde technische kennis. Veel commentatoren benoemen dat hij vaak klaagt over de boordradio, maar dat uitstekende gevoel is juist bepalend in de ommekeer bij Red Bull. "Het is van onschatbare waarde als je een coureur hebt die geweldige feedback geeft en die begrijpt hoe alles werkt en wat voor veranderingen je kunt doorvoeren. Dit is de enige manier om een auto te ontwikkelen", aldus Nicholas.

Volgend jaar zal Verstappen het record van Lewis Hamilton overnemen van de meeste Grands Prix voor hetzelfde team. Dat werpt ook zijn vruchten af. "Het helpt als je al lang met dezelfde mensen werkt. We hebben veel goede mensen in het team", weet Nicholas. "Max is het type persoon, dat het niet uitmaakt aan welk deel van de auto je werkt. Als iemand daar is om te werken en te helpen en de auto sneller kan maken, gaat Max all in en zal hij met je samenwerken en er het maximale uithalen."

Aan het einde van de aflevering wil McCluskey nog vooruitblikken op de Grand Prix van de Verenigde Staten. Dat gebeurt nauwelijks, omdat Nicholas afgeleid raakt. "Ach man, ik kan gewoon niet geloven dat we er op dit moment van het jaar zo goed voorstaan", roept hij uit. "Als ik terugkijk, denk ik wel: Mijn god, races als China en Japan waren écht zwaar. We hadden een paar echt zware races aan het begin van het jaar. Het is geweldig dat we nu in deze positie zitten."

Mekies liet eerder weten dat Red Bull de ontwikkeling van de RB22 grotendeels stilzet. Nicholas weet dat dit niet betekent dat de auto niet meer wordt verbeterd. "Het team gaat nu echt niet stoppen", belooft hij. "Ze denken echt niet: We zijn nu het snelste team, dus we gaan nu chillen tot het einde van het jaar. Alles wat beschikbaar is of al in de pijplijn zat of al geproduceerd werd, zal nog steeds op de auto gezet worden."

Dat was ook in Singapore al te zien, waar Red Bull toch weer een aanpassing aan de voorvleugel introduceerde. Nu Red Bull de juiste route heeft gevonden voor de ontwikkeling van de auto, kunnen ogenschijnlijk kleine aanpassingen ook nog van grote meerwaarde zijn voor de manier waarop het totaalpakket werkt. "Alles waar ze van kunnen leren, gaan ze nog steeds van leren en gebruiken voor volgend jaar. Het is geweldig om in deze positie te zitten."