Red Bull bevestigt herorganisatie: Verstappens engineer blijft tóch, Lawson krijgt nieuwe race engineer

De rol van Newey was de afgelopen jaren al minder groot dan in het verleden. De nu 66-jarige ontwerper raakte zwaargewond bij een fietsongeluk in 2021, waarna Pierre Waché meer verantwoordelijkheden kreeg. De Fransman bleef als technisch directeur ook na de terugkeer van Newey erg bepalend, en geeft leiding aan het technische team achter Max Verstappen en Lawson.

Red Bull kampt echter met meer moeilijkheden door het vertrek van Wheatley. De vertrekkend sportief directeur werd afgelopen jaar nog getipt als mogelijke vervanger van Christian Horner, toen de teambaas onder een vergrootglas kwam te liggen vanwege beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag. Horner hield stand, maar de andere teams sloegen wel toe tijdens de periode van onrust.

Wheatley kreeg een aanbod van Sauber, dat hij niet kon weigeren. De Zwitserse renstal, die vanaf volgend jaar onder de naam Audi actief zal zijn, trok Wheatley als teambaas van het project aan. Wheatley had door de jaren heen dusdanig veel verantwoordelijkheden gekregen bij Red Bull, dat Horner ervoor gekozen heeft om Wheatley's verantwoordelijkheden op te splitsen.

Gianpiero Lambiase, de race engineer van Verstappen, was de afgelopen jaren ook al Head of Race Engineering. Zijn verantwoordelijkheden worden uitgebreid, nu hij Head of Racing wordt. Dit houdt in dat Lambiase verantwoordelijk is voor alle race-operaties. Hij voert het team van monteurs en engineers aan, en leidt de strategische groep. Daarmee zit hij in de hiërarchie alleen nog onder teambaas Christian Horner en technische directeur Pierre Waché.

Twee andere werknemers, die verantwoordelijkheden overnemen van de vertrokken Wheatley, zijn Stephen Knowles en Gerrard O'Reilly. Knowles is verantwoordelijk voor de sportieve reglementen, en zal in die hoedanigheid ook de voornaamste contactpersoon met de FIA zijn, een rol waarin Wheatley altijd uitblonk. O'Reilly krijgt de leiding over de logistieke afdeling, waarbij operationele efficiëntie belangrijk is, een sleutelelement onder het budgetplafond.

Will Courtenay en Hannah Schmitz gelden in 2025 nog steeds als de kopstukken van het strategische team, waarbij een van beide strategische breinen afwisselend bij de races aanwezig zal zijn. Courtenay tekende eerder een contract bij concurrent McLaren, maar Red Bull laat de Brit niet eerder vertrekken. Courtenay zal in 2025 voor Red Bull blijven werken, waarna hij in de zomer van 2026 mag verkassen naar de huidige constructeurskampioen. Zo heeft Red Bull tijd om dit verlies op te vangen.

Eerder werd gemeld dat Michael Manning, een van de vier vaste engineers van wereldkampioen Verstappen, zou gaan vertrekken. Dat 'nieuws' kwam nadat George Russell meldde dat een kwart van de engineers van Verstappen wilde vertrekken na Verstappens woede-uitbarsting in Hongarije. Het lijkt er sterk op dat die 'kwart van de engineers' dus naar de naam Michael Manning luistert.

Red Bull heeft nu echter aangegeven dat Manning niet vertrekt naar een ander team. Manning heeft intern wel aangegeven dat hij graag wil overstappen op een andere rol. De Ier is voornamelijk verantwoordelijk voor de starts van Verstappen. Red Bull heeft bevestigd dat Manning in 2025 actief zal blijven in zijn huidige rol, en dat hij niet naar een ander team vertrekt. De kans is wel aanwezig dat Manning vanaf 2026 een andere rol zal krijgen.

In 2025 komen er dus nog geen wijzigingen bij het team van Verstappen, dat bestaat uit Gianpiero Lambiase, Michael Manning, Tom Hart, en David Mart. Bij teamgenoot Lawson volgen wel veranderingen. Sergio Pérez werkte altijd samen met race engineer Hugh Bird. De Brit was afgelopen seizoen al enkele races met vaderschapsverlof, en is vanaf dit seizoen Suspension Group Team Leader, een rol waarbij hij niet meer constant op de circuits aanwezig hoeft te zijn - een logische wissel gezien zijn privéleven.

Richard Wood, die Bird tijdens zijn vaderschapsverlof verving, neemt die plek nu permanent in. Wood, bijgenaamd Woody, begon in 2013 al bij Red Bull, en groeide via verschillende promoties uit tot performance engineer, een rol die hij vanaf 2021 vervulde. Hij wordt nu dus de rechterhand van Lawson, die zelf ook promotie heeft gemaakt dit seizoen.