'Red Bull heeft hun lesje vorig jaar wel geleerd'

‘Ik denk dat Red Bull hun les afgelopen jaar wel heeft geleerd en dat het dit jaar met name aan het begin sterker zal zijn’, begint Sokol. ‘Aan de andere kant hangt veel af van de krachtbron. Als Renault de kwalificatiemodus weet te implementeren, is dat een grote stap voorwaarts op het vlak van prestaties en zal dat zorgen voor betere aanvang posities voor de races. En laten we de betrouwbaarheid niet vergeten, die was echt verschrikkelijk vorig seizoen. Snel zijn is één ding, maar je moet races afmaken.’

Sokol hoopt dat ‘zo veel mogelijk’ coureurs zich kunnen mengen in de strijd om het wereldkampioenschap. ‘Een écht gevecht tussen drie topteams zou geweldig zijn. Vooral als Red Bull terreinwinst weet te boeken kan het erg leuk gaan worden. Hun line-up is met Max Verstappen en Daniel Ricciardo zeer sterk aan elkaar gewaagd, terwijl we in andere topteams kunnen praten over een duidelijke nummer één en nummer twee. Misschien is het óók het geval in Red Bull, maar het goede is dat we voorlopig niet kunnen zeggen wie er als beste uit de bus zal komen.’

‘Welke coureurs er komend jaar teleur gaan stellen? Over het algemeen is het grid erg sterk, afgezien van een of twee coureurs zonder echt grote prestaties in junior series’, vervolgt Sokol. ‘In zo'n sterk veld kan falen worden veroorzaakt door druk en zullen sommige coureurs onder hevige druk komen te staan. Beide Finnen zullen zichzelf willen bewijzen en vechten voor een nieuwe contractverlenging. Als een van hen moest kraken, zou ik Kimi zeggen. Beide Haas F1-coureurs vechten ook voor hun toekomst en Sergio Perez zal in de problemen komen als hij zijn jongere teamgenoot verliest, iets wat heel goed mogelijk is. Er zit dit jaar een opwindende rookie in de Sauber (Charles Leclerc, red.). Misschien kan hij wat meer druk zetten op de coureurs van Haas F1, omdat dit team de volgende stap lijkt te zijn in de juniorenladder van Ferrari. Maar over het algemeen hoop ik dat iedereen van een geweldig 2018-seizoen zal genieten!’ (Foto: Red Bull Content Pool)