Red Bull-icoon neemt afscheid van Verstappen: "Ik herinner me de opmerking van Hamilton nog"

Red Bull werkte in Brazilië zijn 437e Grand Prix-weekend af. Schack was bij 434 van deze weekenden aanwezig. Hij ontbrak alleen in 2020 drie weekenden vanwege het coronavirus. Hij was jarenlang een van de bekendste gezichten in de garage van Red Bull, maar voor de zekerheid stelt hij zich bij Viaplay toch even voor. "Ik ben Ole Schack, uit Denemarken. Ik ben een monteur van Oracle Red Bull Racing. Ik werk hier al sinds het team begon, in 2005."

Als Schack naar hoogtepunten uit zijn 22-jarige periode bij Red Bull wordt gevraagd, komt uitgerekend een weekend aan bod uit het seizoen waarin hij drie races ontbrak: Hongarije 2020. Het regende voor de start van de race in Boedapest. Verstappen schoot in een verkenningsronde van de baan en eindigde in de muur. "Dat was mijn voorwielophanging", lacht Schack als een boer met kiespijn.

Schack is jarenlang de nummer 2-monteur van Verstappen geweest. Dat betekent dat hij verantwoordelijk is voor de voorkant van de auto en daar was in Hongarije weinig meer van over. "Je verwacht geen ongeluk op weg naar de startopstelling. Hij wilde de versnellingen synchroniseren en raakte toen de muur", weet de Deen nog goed.

Verstappen kwam met twintig minuten te gaan aan op de startopstelling. Als hij de pitstraat was ingereden, had hij sowieso niet meer vanaf de startopstelling mogen starten. Red Bull gaf dus het advies om met de kapotte auto op de startgrid te stoppen, waar Red Bull in twintig minuten tijd de RB16 moest repareren. "Het gaat best snel. Normaal sta je op de grid maar te wachten", grinnikt Schack.

Red Bull verrichte op die dag een klein wonder, maar Schack geeft aan dat hij volledig rustig bleef. "Ik wil niet zeggen dat het echt stressvol was, want het ging best gestructureerd. Iedereen had een eigen taak. Ik had die voorwielophanging al zo vaak in elkaar gezet. Dat ging echt wel lukken. Niet alles zou perfect afgewerkt zijn met tape, maar ik wist wel dat we het zouden redden", legt de monteur uit.

Voor Schack is dat weekend dan ook om een andere reden bijzonder. De Deen snoert Verstappen voor de sessies altijd in de auto in. De enige keer dat hij op het circuit was en Verstappen niet insnoerde, was in Hongarije. Daarvoor was hij veel te druk met de spoedreparatie. Die betaalde zich uiteindelijk ook uit. "Hij beloonde ons met een tweede plek. Dat was echt ongelooflijk." Verstappen had een geweldige start in opdrogende omstandigheden en greep de tweede plek al in de openingsfase.

Die tweede plek was in 2020 bijzonder, aangezien Mercedes volledig dominant was. "Het is ongelooflijk om daar nog van terug te komen. Hij wist niet eens of hij een auto zou hebben, die klaar zou zijn, en haalde toch het podium", zo schudt de monteur zijn hoofd. "Ik herinner me de opmerking van Hamilton nog altijd, toen Max achter hem zat: Ik dacht dat je zei dat hij niet meedeed aan de race?" citeert Schack met een lach. "We hebben het toch gehaald", grijnst Schack, die in Brazilië twee cadeaus kreeg: een helm van Verstappen en opnieuw een geweldige inhaalrace.