FIA bekijkt het volgende week: Red Bull wil extra optie om Verstappen te kunnen vervangen

In een ideaal scenario hoeft Red Bull Racing Max Verstappen op geen enkel moment te vervangen en kan het tot het einde van het seizoen in elke Grand Prix een beroep doen op de beste coureur van het team. Dat is echter geen zekerheid meer, nu Verstappen elf strafpunten op zijn licentie heeft. Als hij snel nog een extra strafpunt krijgt, moet hij een race missen. In dat geval wil Red Bull ook op zijn minst de mogelijkheid hebben om Arvid Lindblad aan te duiden als zijn vervanger.

The Race meldt dat Red Bull een aanvraag heeft ingediend voor een uitzonderingsregel voor Arvid Lindblad. De FIA zal dit verzoek volgende week bespreken. Als de FIA dit verzoek goedkeurt, dan kan Red Bull de 17-jarige coureur onmiddellijk inzetten in de Formule 1, als Verstappen tegen een raceschorsing zou aanlopen. De beslissing wordt genomen op een Buitengewone Algemene Vergadering van de FIA World Motor Sport Council in Macau.

Debuut Verstappen zorgde voor wijziging

Lindblad, die momenteel actief is in de Formule 2, is nog altijd minderjarig. Hij viert zijn achttiende verjaardag pas in augustus, in de dagen na de Grand Prix van Hongarije. De Brits-Zweedse coureur heeft in de juniorcategorieën voldoende punten verzameld voor een superlicentie, maar krijgt die nog niet automatisch toegewezen omdat hij nog te jong is. Sinds het Formule 1-debuut van Max Verstappen als zeventienjarige in 2015, heeft de FIA een leeftijd van achttien jaar verbonden aan superlicenties.

Vorig jaar is er wel een clausule toegevoegd aan de International Sporting Code van de FIA. Daardoor kan een zeventienjarige coureur een superlicentie krijgen als hij bewijst dat hij buitengewoon getalenteerd is. Het is dankzij deze clausule dat ook Mercedes-coureur Kimi Antonelli al voor zijn achttiende verjaardag in het bezit was van een superlicentie. Op basis van het succes in zijn prille carrière lijdt het weinig twijfel dat ook Lindblad hiervoor in aanmerking komt.

Lindblad een toekomstige ster

Hij heeft dit jaar al het Formula Regional Oceania Championship gewonnen en staat ook derde in de WK-stand in de Formule 2. In die laatste klasse heeft Lindblad ook al twee races gewonnen. Red Bull beschouwt hem dan ook als één van de absolute sterren van de toekomst, maar zal hem mogelijk dus al vroeger moeten inzetten door de huidige situatie waar Verstappen zich in bevindt.

Die is voor iedereen wel bekend: door de aanrijding met George Russell in de Grand Prix van Spanje is Verstappen slechts één strafpunt op zijn licentie verwijderd van een schorsing van één race. Eind juni wordt het aantal strafpunten opnieuw verminderd, maar dat betekent nog altijd dat Verstappen zich geen enkel strafpunt kan permitteren in de races in Canada en Oostenrijk.

De opties van Red Bull

Uiteraard heeft Red Bull nog altijd de optie om indien nodig Verstappen te vervangen door bijvoorbeeld één van de coureurs bij Racing Bulls, Isack Hadjar of Liam Lawson. Desalniettemin lijkt het geen toeval dat Red Bull uitgerekend nu vraagt om een uitzondering voor Lindblad. Als die uitzondering goedgekeurd wordt, lijkt hij dan ook over goede kansen te beschikken om aangeduid te worden als vervanger van Verstappen, moest dat op een bepaald moment nodig zijn.