Knoors acht het belangrijk houding Verstappen goed te begrijpen: 'Geen gelatenheid'

Na de Grand Prix van Spanje is er veel gezegd over het aanrijden van George Russell door Max Verstappen. Een dag later gaf Verstappen toe dat het een actie was die niet had mogen gebeuren. Deze mea culpa van de viervoudige wereldkampioen mag dan ook wel benadrukt worden. Voormalig engineer Ernest Knoors heeft er een hele heldere mening over.

Niet iedereen vindt deze bekentenis van Verstappen voldoende. Zo zegt hij niet expliciet dat hij zich verontschuldigt. 'Ik denk dat dit het dichtste bij sorry is dat je gaat krijgen van Max', is Knoors duidelijk in de NOS Formule 1 Podcast. 'Hij is een op en top sportman. Hij heeft zoveel passie, hij is zo gedreven. Dat maakt ook dat hij dit soort dingen heel moeilijk voor zichzelf kan toegeven.'

Verstappen weet dat hij fout zat

Knoors denkt niet dat Verstappen zelf achter zijn computer gekropen is om dat publieke statement te schrijven. 'Ik heb het vermoeden dat die post op Instagram niet door zijn eigen hand geschreven is. Daar heeft hij natuurlijk wel zijn goedkeuring voor moeten geven. Meer dan dit zul je waarschijnlijk niet krijgen. Ik denk dat het hiermee ook afgehandeld moet zijn. Hij weet dat hij fout zat. Dit heeft hij een beetje toegegeven. Let's move on.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Voor Knoors is het een afgesloten hoofdstuk, maar ongetwijfeld vragen velen zich nog steeds af wat er in het hoofd van Verstappen omging. 'Je kan het verklaren omdat het past bij een sportman die echt enorm gedreven is. We moeten niet vergeten dat Max die race zo spannend maakt. Hij levert vijftig ronden lang een enorme inspanning om ook maar een beetje in de buurt van die McLarens te komen. Dat had hij achter de rug. Door een paar rare beslissingen, en door een foutieve beslissing, wordt hem dat afgenomen.'

Geen levensbedreigende actie

Met die foutieve beslissing verwijst Knoors naar het advies van Red Bull Racing aan Verstappen om zijn plek op de baan terug te geven aan Russell. Achteraf verduidelijkten de stewards dat dit niet had gehoeven. Dit hele incident had er dus niet moeten komen. 'Dat hij emotioneel reageert, hoort bij sport. Moet hij dan iemand anders opzettelijk raken? Nee, dat hoort niet bij de sport. Ik kan het wel verklaren, maar keur het ook niet goed. Aan de andere kant moet je ook niet zeggen dat hij probeert Russell in de vangrail te duwen of op hogere snelheid van de baan probeert te rijden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell acteerde zeer erg verontwaardigd, onder meer door te zeggen dat er levens op het spel staan. Het is typisch dat na zo'n incident wat hyperbolen opduiken in de reacties van de betrokken personen. 'Hij raakt hem wel. Het is niet goed te keuren, maar het is niet zo dat hij met opzet iemands leven bedreigt. Het is wat overdreven dat Russell dit er op die manier bij haalt', oordeelt Knoors.

Verstappen is realistisch geworden

Ondertussen loopt Verstappen averij op in de WK-stand. Hij zei zelfs dat hij 'niet in het kampioenschap zat'. Dat lijkt op gelatenheid, bij iemand die anders zo bekend staat om zijn vechtlust. 'Ik denk niet dat het gelatenheid is van Max. Ik denk dat hij heel realistisch is geworden. Hij weet wat hij kan en wat de auto kan. Hij weet dat dit niet goed genoeg is om de McLarens te verslaan. Hij weet dat hij realistisch gezien geluk nodig heeft om ze te verslaan. Als hij een kans krijgt, gaat hij er voor de volle honderd procent voor. Bij McLaren moesten ze reageren toen ze zagen dat Max echt wel een heel goede stint aan het rijden was. Dat vond ik heel knap.'