Verstappen met scherpe anekdote: "Ik dacht: lekker, een oranje sausje erop"

Het was rustig op de mediadag in Mexico-Stad. Kimi Antonelli liet zijn mediaverplichtingen schieten nadat hij van de FIA toestemming kreeg om uit te zieken in het Latijns-Amerikaanse land. Enkele minuten later meldde Cadillac dat ook Valtteri Bottas niet in orde was. Hij kreeg ook een dag rust van zijn werkgever en de FIA.

Sergio Pérez zorgde een dag later voor een grote teleurstelling. De grote held van het Mexicaanse publiek moest het Fan Forum aan zich voorbij laten gaan. De Mexicanen waren massaal op komen dagen om de coureur uit Guadalajara van dichtbij te kunnen zien, maar Pérez was ook ziek geworden. Verder kampten ook veel andere personeelsleden in de paddock met ziekteverschijnselen.

Bijna iedereen kent het gevoel wel dat je eindelijk op vakantie gaat naar een mooi land en dat je daar vervolgens hartstikke ziek wordt. Dat gebeurt vooral vaak als je afreist naar landen met een ander klimaat of heel ander eten. Verstappen weet er alles van, want hij won een keer de Grand Prix van Maleisië terwijl hij heel erg ziek was. Coureurs zijn vooral in Azië en Latijns-Amerika vaak de klos.

Verstappen weet inmiddels goed wat hij wel en vooral ook niet moet doen. "Je moet vooral oppassen met water. Ik poets mijn tanden met water uit een flesje en niet uit de kraan." Kraanwater vormt in veel landen een groot risico, zeker als je dat lokale water niet gewend bent. "Je moet geen ijs in je glas doen en je eet vooral op het circuit. Hier letten ze wel echt op", zegt hij over de catering van Red Bull, dat er natuurlijk baat bij heeft dat werknemers fit blijven.

"In het hotel moet je ook opletten", zo weet Verstappen dat het bijvoorbeeld riskant kan zijn om room service te bestellen. "Je moet geen gekke dingen doen en ik neem ook pillen voor mijn maag, zodat die beter beschermd is. Dat doe ik al een paar jaar en dat helpt wel", vertelt hij in gesprek met Chiel van Koldenhoven en Tom Coronel.

Van Koldenhoven begint vervolgens te lachen en herinnert Coronel aan een moment eerder in het weekend. De analist dacht vlak voor een live-uitzending dat hij wel even een gratis taco in de paddock kon eten, maar het lokale eten beviel toch niet helemaal. "Had je een scherpe taco?" lacht Verstappen, waarop de vader van Rocco Coronel zijn verhaal vertelt. "Ik stond hier bij de taco's. Ze zeiden dat het kaviaar was, maar het waren gewoon pepers. Ik moest gewoon door, maar ik stond in de fik."

Verstappen lacht eens flink en deelt daarna een eigen anekdote uit zijn jongere jaren. "Ik was ooit op vakantie in Portugal", vertelt de Limburger, die enkele jaren geleden nog in het nieuws kwam omdat hij geen sportieve auto mocht huren in het Zuid-Europese land. Verstappen dacht zichzelf te trakteren op een lokale delicatesse. "Daar lag zo'n sausje."

"Ik dacht: Oh, lekker, oranje saus erop. Nou, ik ging bijna dood", grinnikt Verstappen, die het moment duidelijk nooit meer gaat vergeten. "Echt niet normaal. Het was heel scherp", zo ontdekte hij al snel dat de saus oranje was vanwege de pepers. Deze saus was duidelijk niet bedoeld om je snack eens flink in te dippen, maar dat weet Verstappen inmiddels dus ook.