Red Bull wordt steeds gevaarlijker: "Bevestiging gekregen"

Max Verstappen had het in Canada lang niet naar zijn zin. De Nederlander klaagde vooral over het gevoel bij het terugschakelen en het remmen. Verstappen liet meerdere malen weten dat de auto bleef stuiteren en aan de achterkant uitbrak en kreeg voor de Grand Prix nog een nieuw onderdeel voor zijn remmen. Tot ieders verbazing reed Verstappen vervolgens een erg sterke race en greep hij de eerste podiumplek voor Red Bull als motorleverancier.

Mekies stond de schrijvende pers op zondagavond dan ook in een goed humeur te woord. Voordat de Fransman de journalisten een kans bood om vragen te stellen, opende hij met zijn eigen conclusies. "Laat ik eerst het grotere geheel bekijken. We hebben minimaal onze progressie uit Miami bevestigd", luidt zijn belangrijkste conclusie. "Ik denk zelfs dat we nog een stap vooruit hebben gezet vergeleken met Miami als je naar de absolute top kijkt."

Verstappen kwalificeerde zich in Miami als tweede en startte in Canada vier plekken verder naar achteren, maar Mekies richt zich vooral op de snelheid in de race. "In de kwalificatie was onze achterstand drie tienden, maar ik denk dat we in de race wat dichterbij zaten dan de achterstand van een halve seconde in Miami. In Miami eindigden we veertig seconden achter de winnaar, dus hier zaten we dichterbij." Verstappen eindigde elf seconden achter Kimi Antonelli. Dat komt neer op een achterstand van slechts anderhalve tiende per ronde.

Red Bull zat in Canada dus ruim drie tienden dichter bij de top dan in Miami. Toch houdt Mekies ook een slag om de arm. "Er is waarschijnlijk nog geen reden om té opgewonden te raken, want het kan ook met het circuit te maken hebben. Dit is een circuit dat wat vergevingsgezinder is voor bepaalde aspecten van onze auto", weet Mekies. De Fransman doelt dan met name op de snelle bochten en ook op de lange doordraaiers die we bijvoorbeeld in China zagen.

"Desalniettemin hebben we in Miami een bevestiging gekregen", herhaalt de teambaas van Red Bull, die ook complimenten aan Verstappen en Isack Hadjar uitdeelt. "De jongens slaagden erin om er wat meer uit te halen. Als je bekijkt dat onze concurrenten dit weekend weer nieuwe upgrades hadden, is dit denk ik een bevestiging dat we de juiste richting ingaan met de ontwikkeling."

Mercedes introduceerde in Canada namelijk een groot upgradepakket, terwijl McLaren ook flink uitpakte met de tweede helft van een totale vernieuwing van de auto. Gezien die omstandigheden is het veelbelovend dat Red Bull de grootste progressie boekte. Daarnaast heeft Red Bull dus nog de nodige problemen en daarmee de nodige ruimte om te verbeteren. De auto is nog altijd zo'n zeven kilogram te zwaar, wat neerkomt op een nadeel van zo'n twee tienden per ronde.

Red Bull doet het daarnaast wat beter bij hogere temperaturen en waren de problemen bij het terugschakelen dit weekend extreem. Hoewel het Circuit Gilles Villeneuve goed bij de RB22 paste, zijn er dus duidelijke aanknopingspunten voor het team. Gezien de huidige ontwikkelingen is het niet langer ondenkbaar dat Verstappen relatief snel voor de overwinningen kan vechten. De wereldtitel wordt wel duidelijk ingewikkelder. De achterstand van Verstappen is opgelopen naar 88 punten, al staat George Russell maar 45 punten voor de Nederlander.