Ricciardo na vrije trainingen hongerig naar meer: 'Ik heb er zeker vertrouwen in'

'Ik heb er zeker vertrouwen in', zei Ricciardo na afloop van de vrije trainingen tegen internationale media. 'Ik kan hier niet voorspellen waar ik zal staan, want wie weet wat er gebeurt in de kwalificatie en wat andere teams doen met brandstof of motoren', voegde hij eraan toe.

De Australiër keerde vorige week in Austin terug nadat hij in Zandvoort een handbreuk had opgelopen. Hij wist echter geen goede resultaten neer te zetten en eindigde op het Circuit of the Americas op de zeventiende plek. De drie coureurs achter hem hadden allemaal een DNF.

Dit teleurstellende resultaat zorgde ervoor dat Ricciardo zo snel mogelijk weer achter het stuur van de AlphaTauri wilde plaatsnemen. 'Ik kwam zondagavond terug in het hotel en wenste dat het al vrijdag was in Mexico', vertelde de Australiër. 'Ik was zeker behoorlijk hongerig om door te gaan na Austin.'

Na de race in de Verenigde Staten heeft het team van Ricciardo een aantal zaken geïdentificeerd die verbeterd konden worden. 'Hierdoor wilde ik weer de baan op om te bewijzen dat we duidelijk snelheid hebben, dus het was een leuke training hier in Mexico', zei Ricciardo. De AlphaTauri-coureur vertelde ook dat hij altijd graag in Mexico racet. 'Ik geniet van deze plek', voegde hij eraan toe.

AlphaTauri heeft hard gewerkt om de auto te verbeteren. 'We hebben goede vooruitgang geboekt met een paar kleine aanpassingen aan de set-up, die we zonder het sprintweekend in Austin niet hadden kunnen proberen', vertelde Ricciardo. Dit harde werk heeft succes gehad. 'We waren P6, wat geweldig is! Het gat naar voren is niet te groot, maar ook daarachter is het close. Dus nu is het zaak om alles op een rijtje te zetten voor de kwalificatie.'

Ricciardo blijft echter kritisch. 'We zijn waarschijnlijk nog steeds geen top tien-auto op hoge snelheid', zei hij. 'Natuurlijk ben ik erg positief en dankbaar, dat is een feit, maar we zullen nuchter blijven voor de kwalificatie', voegde hij eraan toe. Aan motivatie ontbreekt het de Australiër in ieder geval niet. 'Ik ben erg hongerig, dat voelt goed. Het lijkt erop dat we op een goede plek zitten, maar het zit dicht bij elkaar.'