Ricciardo staat niet lang stil bij crash: 'Het is een op zichzelf staand incident'

De carrière van VCARB-coureur Daniel Ricciardo is al langere tijd onderwerp van gesprek binnen de F1-wereld. De start van het 2024-seizoen gaat niet van een leien dakje voor de Australische coureur. De achtvoudig racewinnaar heeft nog steeds geen punten punten gehaald en crashte tijdens de Grand Prix van Japan slechts enkele minuten na de start. Zelf zegt Ricciardo dat de crash niet samenhangt met zijn slechte start van het seizoen, schrijft Motorsportweek.

In Suzuka wist Ricciardo zich als elfde te kwalificeren en daarmee was de kans aanwezig dat de Australiër punten binnen zou kunnen halen voor het dochterteam van Red Bull Racing. Het scheelde slecht 0.055 seconden of de goedlachse Australiër had het tot Q3 gemaakt. De kans op punten kwam echter snel ten einde toen in de eerste ronde van de race crashte.

Albon niet gezien

De start van de race verliep al niet fantastisch voor de VCARB-coureur. Hij en teamgenoot Yuki Tsunoda startten op de medium band waar het overgrote deel van de grid op softs startte. 'Al met al, als ik de tijd een uur terug had kunnen draaien, was ik op softs gestart', biecht Ricciardo op. 'Maar laat ik duidelijk zijn, ik wilde op de mediums starten. Daar heb ik mij niet tegen verzet. Maar met de kennis van nu zouden de softs veel beter voor ons zijn geweest.'

Op het moment dat de crash plaatsvond tijdens de openingsronde van de race, hield Ricciardo zich bezig met het gevecht dat tussen hem en Aston Martin-rijder Lance Stroll gaande was. Maar bij het ingaan van bocht drie aan de buitenkant, zag Ricciardo niet dat Williams-rijder Alexander Albon in zijn dode hoek zat. 'De tractie (van Albon, red.) was zo veel beter op de softs dat hij dacht dat er ruimte was, maar die was er niet en dus heb ik hem niet gezien.'

Ricciardo houdt vol dat hij nooit ervan uitgaat dat er niemand in zijn dode hoek zit. 'Eerlijk gezegd neem ik altijd aan dat daar iemand zit. Het is de eerste ronde dus probeer nooit de volledige breedte van de baan te benutten en nergens rekening mee te houden. Maar goed, ik denk dat er gewoon niet genoeg ruimte was.'

Op zichzelf staand incident

De Australiër zegt het incident niet te zien als onderdeel van zijn moeilijke start van het seizoen. 'Ik denk dat het een op zichzelf staand moment was. Daarmee bedoel ik te zeggen dat ik er niet naar kijk en denk: oh man, dit jaar, wat zit het ontzettend tegen.' Ricciardo sluit dan ook niet uit dat een incident als deze niet nog eens voor kan komen. 'Er zijn 24 races, het zou best kunnen dat ik nog een keer tijdens de openingsronde een incident heb.'

'Dit soort dingen gebeuren gewoon. Natuurlijk is het stom wanneer ze gebeuren, maar ik zoek er niets meer in dan dat het vandaag is. Het is een op zichzelf staand incident.' De Australiër zegt dan ook met goede moed richting China te gaan. 'Het was leuk geweest om te hebben kunnen laten zien wat we (tijdens de kwalificatie, red.) lieten zien. Maar goed, dat gaan we in China doen.'