Rosberg gelooft Verstappen niet: 'Hij zegt altijd van niet, maar natuurlijk doet hij dat wel'

De meeste ronden geleid in een seizoen; de meeste zeges op rij, voor coureur én team; de grootste voorsprong in punten. Het zijn zomaar een aantal van de vele records die Verstappen in de eerste zeventien weekenden van 2023 al veroverde. Na nagenoeg elke overwinning wordt Verstappen geconfronteerd met één of meerdere records die hij in handen gekregen heeft, waarop het antwoord meestal luidt dat hij daar niet zo mee bezig is.

Rosberg kan wel om die opmerkingen lachen. 'Hij zegt altijd van niet, maar natuurlijk doet hij dat wel!' zegt de Duitser bij Sky Sports F1. 'Hij heeft bijvoorbeeld ook altijd over de overwinningen op rij gezegd: Ik kijk er niet zo naar. Maar vervolgens stapt hij uit de auto en gebaart hij wel negen vingers.' De wereldkampioen van 2016 vindt het ook alleen maar logisch dat Verstappen wel met zijn records bezig is: 'Natuurlijk denk je erover na. Het is ook bijzonder om geschiedenis te schrijven.'

Als Verstappen de resterende vijf Grands Prix van het circuit wint, kan de teller dit seizoen zelfs nog op negentien komen te staan. Met nu 49 zeges zou hij viervoudig wereldkampioenen Alain Prost (51) en Sebastian Vettel (53) dus kunnen inhalen, waarna het gat richting Michael Schumacher en Lewis Hamilton aanzienlijk is. Met de cijfers van de afgelopen jaren kan het echter snel gaan.

Rosberg vermoedt dan ook dat Verstappen in de komende jaren nog wel meer records op zijn naam kan schrijven. 'Het technische team bij Red Bull is stabiel. Alles blijft hetzelfde', weet Rosberg. 'Ze leveren de afgelopen jaren het beste werk. Max rijdt daar momenteel ook als beste coureur, dus het lijkt er sterk op dat het zo door kan gaan.'

Aan uitdagers geen gebrek, met in 2023 al vier verschillende teams die zich in bepaalde weekenden best of the rest mochten noemen, maar van een echt serieuze bedreiging is nog geen sprake. 'Het zal moeilijk worden', zegt Rosberg over de concurrentie van Red Bull. 'Misschien dat McLaren, Mercedes, of Ferrari de uitdaging aan kunnen gaan. Ik weet het niet, ik denk het niet.'