Russell krijgt advies van oud-coureur: "Berokkent op dit moment alleen maar schade"

In de F1 Nation-podcast vraagt presentator Tom Clarkson zich af hoe Russell de zomerstop het beste kan invullen. “We hebben nu vier weken vrij. Wat is jouw advies voor hem? Ik bedoel, is dit een kans om de gegevens grondig te bestuderen waar je geen tijd voor hebt als je druk bezig bent met zes races in zeven weken, bla, bla, bla?”, vraagt de presentator van de podcast. “Of is het eigenlijk gewoon: naar het strand gaan, punt uit?”

Hinchcliffe kiest voor een combinatie van beide. “Nou, ik denk dat dingen, weet je, mettertijd in het brein van een coureur bezinken. Als er dingen zijn waarvan het team heeft vastgesteld dat George eraan moet werken, laat ze dan de gegevens doornemen, laat ze drie dingen identificeren waar je als George aan wilt werken.” Daarna moet Russell volgens hem juist afstand nemen. “Denk er de komende dagen over na en ga dan twee weken naar het strand in Barbados zonder er echt over na te denken”, adviseert hij de Brit.

Het is volgens de Canadees essentieel om tijdens de zomerstop uit te rusten en je hoofd even bij de Formule 1 weg te houden. “Je weet het omdat het je is verteld en je laat het gewoon een beetje in je achterhoofd zitten. Ga ervan genieten. Ga uitrusten. Ga ontspannen. Ga je batterijen opladen”, aldus Hinchcliffe. “Je slaapt er een nachtje over en het dringt tot op zekere hoogte vanzelf tot je door. Dan kom je terug, heb je een paar dagen om je voor te bereiden en dan gaan we naar Zandvoort.”

Russell hoeft zich volgens Hinchcliffe bovendien niet te veel bezig te houden met de stand in het kampioenschap. Clarkson merkt op dat de Mercedes-coureur 59 punten achter teamgenoot Andrea Kimi Antonelli staat, maar vraagt zich af of de strijd met wat geluk nog volledig open ligt. “O ja, absoluut”, antwoordt Hinchcliffe. Tegelijkertijd denkt hij dat Russell zichzelf juist in de weg zit als hij daar voortdurend mee bezig is.

Met te veel nadenken maakt Russell het zichzelf moeilijk. “Ik denk dat als je je daarop concentreert, het je op dit moment eigenlijk alleen maar schade berokkent”, legt de voormalige IndyCar-coureur uit. Daarbij wijst hij ook op de vorm van Russells teamgenoot. “Dat komt deels doordat Kimi gewoon zo goed in vorm is, toch? Zelfs met de pech die George heeft gehad, als je alleen kijkt naar pure snelheid en al het andere, dan heeft Kimi een voordeel gehad. Dat valt gewoon niet te ontkennen.”

Volgens Hinchcliffe is de oplossing daarom simpel: Russell moet het kampioenschap voorlopig loslaten en zich volledig richten op zijn eigen prestaties. “Stop ernaar te kijken, stop erover na te denken, ga gewoon rijden en laat het op zijn beloop gaan”, aldus zijn wijze woorden aan de Mercedes-coureur. “Ik denk echt dat als hij zich een klein beetje kan losmaken van het kampioenschapsgedoe, zijn kansen juist zouden kunnen toenemen, want er is nog genoeg tijd om het te doen”, eindigt hij met een hoopvolle boodschap voor de Brit.