Russell neemt schuld op zich na misverstand: 'Was waarschijnlijk niet duidelijk genoeg'

George Russell reed voor een laatste poging tot een snelle tijd de pitstraat uit op andere banden dan hij had gewild. De coureur zette eerder tijdens de kwalificatie op mediumbanden een goede tijd neer en hoopte dit weer te doen, maar reed uiteindelijk op zachte banden naar P6. De Brit vreest nu voor een lange, frustrerende race achter de Ferrari van Charles Leclerc.

Russell moest het doen met een set zachte banden en kwam daarmee niet verder dan een zesde plek. Een klein geluk: Lewis Hamilton kwalificeerde als vijfde, maar moet door een tijdstraf vijf plekken inleveren. De startplek van Russell zal dus uiteindelijk P5 zijn. 'Met de mediumbanden waren we de snelste in Q1', geeft de coureur bij Sky Sports aan na afloop van de kwalificatie. 'Na Q2 zei ik dat ik graag de mediumbanden wilde gebruiken, omdat ik me daar prettiger bij voelde.

De Brit baalt dat hij geen laatste poging heeft kunnen doen op de banden die hij graag wilde. 'Het was niet de eerste keer dit seizoen dat mediumbanden, in ieder geval voor sommige auto's, sneller waren', beargumenteert hij zijn wens. Toch wil hij niet te lang blijven hangen in het resultaat dat eventueel mogelijk had kunnen zijn. 'Ik ga hier niet staan en zeggen: Als we nou...', zegt Russell. 'We hebben uiteindelijk toch geen goed werk geleverd in Q3. Een beetje vervelend', vat hij de laatste fase van de kwalificatie samen.

Miscommunicatie over plan voor Q3

De Mercedes-coureur erkent dat het zeker niet alleen de fout van het team is dat hij niet de gewenste banden kreeg. 'Eerlijk gezegd was ik waarschijnlijk niet helemaal duidelijk genoeg', steekt hij de hand in eigen boezem. Toch benadrukt dat hij dat hij wel degelijk heeft aangegeven dat hij gele banden wilde. 'Ik zei na Q1 dat ik graag de mediumbanden wilde gebruiken en ik heb dat tijdens Q2 nog eens benadrukt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De manier waarop Russell vroeg om de gele banden bleek dus niet duidelijk genoeg voor het team. Een miscommunicatie, geeft Russell aan. 'Ik vroeg of we ons aan het plan hielden en ze zeiden ja', stelt hij. Op dat moment ging hij er nog vanuit dat alles goed zou komen met de banden, maar dat bleek dus niet het geval te zijn. 'Ik dacht dat het plan mediumbanden was, terwijl zij dachten dat het plan zachte banden was', legt hij uit hoe het misverstand kon ontstaan.

Russell ziet Leclerc voorblijven als missie

De keuze voor de mediumbanden was voor Russell erg logisch geweest gezien zijn prestaties op die band eerder tijdens de kwalificatie. 'Voor mij was het vrij duidelijk vanwege de prestaties die we lieten zien', vertelt hij. Dat gold dus niet voor de rest van de Duitse renstal. Russell realiseert zich dat er weinig meer aan te doen is en legt zich erbij neer. 'Een beetje fout aan beide kanten', luidt zijn eindconclusie.

Russell maakt zich geen illusies over de Grand Prix zelf. Leclerc ziet hij als zijn directe tegenstander. 'Ons racetempo zal waarschijnlijk beter zijn dan dat van Ferrari, maar zij zijn ontzettend snel op het rechte stuk', weet de man van de Zilverpijlen. 'We moeten dus proberen om vanaf het begin voor Leclerc te blijven', aldus Russell. De Brit vreest dat het anders een lange, saaie zit gaat worden in een treintje. 'Anders wordt het een behoorlijk lange, frustrerende race achter hem', sluit Russell af.