Van der Garde ziet duidelijke reden voor progressie bij Verstappen: 'Dankzij Pérez'

Max Verstappen is dit jaar veel competitiever in Monza dan een jaar geleden. De Nederlander keek in zijn kampioensjaar tegen een achterstand van zeven tienden aan en voert nu opeens het veld aan. Volgens Viaplay-analist Giedo van der Garde is er een hele duidelijke reden voor die enorme stap vooruit bij Red Bull Racing.

Van der Garde reageerde uiteraard enthousiast op de 45e poleronde van zijn landgenoot. 'Het is heel knap. Max knalde er echt een heel goed rondje uit. We zagen in Q2 al dat hij er echt goed bij zat', deelt de Amsterdammer. 'In Q3 maakte hij nog eens een stap van vier tienden. De eerste sector was niet altijd perfect, maar in die poleronde zat hij er wel goed bij.' Verstappen reed in de kwalificatie eigenlijk alleen maar indrukwekkende ronden.

Mekies en exit Pérez helpen mee

Presentatrice Amber Brantsen geeft aan dat de polesitter in Monza in de afgelopen vijf jaar niet heeft gewonnen. Toch maakt Van der Garde zich weinig zorgen. 'Ik denk dat het helemaal niet verkeerd is. Je weet dat je naast Lando Norris staat. Norris' starts zijn vaak niet zo denderend, dus dat is een voordeel', weet de voormalige Formule 1-coureur. 'Als je maar als eerste door de eerste bocht gaat, kun je daarna het tempo bepalen.'

Vervolgens komt het contrast tussen 2024 en 2025 ter sprake. Vorig jaar had Red Bull misschien wel haar slechtste weekend van het seizoen in Monza, terwijl er nu kansen liggen op een absoluut hoogtepunt. 'Is dit al de hand van Laurent Mekies?' vraagt de analist zich af. 'Hij kijkt heel goed naar de problemen. Wat voor problemen hadden ze vorig jaar en waarom? Ik vind wel dat hij binnen het team een goede energie geeft.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Laten we hopen dat dit een kantelpunt is. Het is wel een typisch circuit, maar Mekies is wel de juiste man op het juiste moment', vindt Van der Garde. Mekies heeft in zijn eerste maanden bij Red Bull een ijzersterke indruk gemaakt, al staat de Fransman alsnog voor een enorme uitdaging, ook met het oog op 2026.

Van der Garde stipt nog een andere doorslaggevende factor aan bij de herrijzenis van Red Bull. 'Ze hebben nieuwe vleugels meegenomen. Dat hadden ze vorig jaar niet. Toen hadden ze zoveel schade dankzij Sergio Pérez dat ze die vleugels niet konden maken. Dan zouden ze over het budget gegaan zijn', weet Van der Garde. 'Nu hebben ze wel een Monza-vleugel en staat Max op poleposition.'

Red Bull werd in 2024 gedwongen om een grotere achtervleugel mee te nemen, en daar flink in te snijden. Nu beschikt Red Bull wél over een vleugel die beter presteert in Monza, Las Vegas, en ook Bakoe. Yuki Tsunoda heeft dit jaar twee zware crashes gehad, maar Pérez reed in 2024 nog veel en veel meer schade.