Russell over 'sterke' relatie met Hamilton: 'Denk niet dat er van beide kanten enig ego is'

Russell legt uit dat de twee coureurs bij Mercedes momenteel op gelijke hoogte staan. 'Ik denk dat we veel dialoog hebben tussen ons tweeën', begint de winnaar van de Grand Prix van Brazilië bij Motor Sport Magazine. 'En als we het over bepaalde kwesties hebben, checken we bij elkaar: voel jij dit ook? En als je beide coureurs dezelfde kant op duwt, helpt dat echt bij de ontwikkeling van het team, de snelheid en de prestaties', legt de jonge Brit uit.

Volgens de coureur die zijn eerste seizoen bij Mercedes achter de rug heeft, is samenwerking tussen teamgenoten erg belangrijk. 'Ik denk dat het echt helpt, dat we een heel sterke en transparante relatie hebben', vervolgt Russell. Ook is de combinatie van een ervaren en een iets jongere coureur volgens hem goed. 'Het helpt dat we ons allebei op verschillende punten in onze carrière bevinden, en ik denk niet dat er van beide kanten enig ego is.'

Hoewel er tussen teamgenoten vaak hevige concurrentie is, leidde dat nog niet tot botsingen tussen de Mercedes-coureurs. 'We hebben geen scenario's gehad om ruzie te krijgen, we hebben die goede relatie, we hebben altijd respect voor elkaar gehad', legt Russell uit. 'En natuurlijk bevonden we ons in een unieke positie omdat we niet vochten voor een kampioenschap, en het was onze plicht om echt te proberen het team vooruit te helpen.'

Dit jaar hoefden er bij Mercedes bijvoorbeeld geen moeilijke teamorders te komen, maar ook wanneer het team weer meer vooraan vecht, verwacht Russell geen problemen. 'Ik denk dat de relaties waarop we dit jaar hebben gebouwd sterk zijn en zelfs als we volgend jaar vechten voor een kampioenschap, weet ik zeker dat we altijd professioneel zullen blijven', vertelt de 24-jarige. 'We zijn allebei erg competitief en we willen allebei winnen.'

Volgens Russell is de gezonde competitie tussen de Britten niks negatiefs. 'Het is duidelijk dat hij mij wil verslaan, en ik wil hem verslaan, dat is niet meer dan normaal voor elke coureur. Maar ik denk dat omdat we samen op deze reis zijn en we elkaar bijna nodig hebben om Mercedes onderweg te helpen. Elk jaar is elke situatie anders. Maar ik denk dat het team altijd heel duidelijk is geweest over hoe belangrijk het is dat wij met elkaar overweg kunnen', eindigt de Mercedes-coureur.