Russell spreekt van 'misleidende' rondetijd: 'Dat is niet mijn ware snelheid'

George Russell mag in beide vrijdagtrainingen voor de Grand Prix van Sakhir dan de snelste tijd hebben gereden, naar eigen zeggen is dat geen garantie voor poleposition of de zege. De Brit, die dit weekend invalt voor de met COVID-19 besmet geraakte Lewis Hamilton, blijft nuchter ondanks zijn sterke optreden in Bahrein.

'Ik vond het goed om met de mensen van Mercedes te werken, zij zijn de beste in hun vakgebied. Ik leer iedere ronde ontzettend veel. Maar mijn rondetijd is misleidend en niet helemaal representatief van mijn ware snelheid hier', meent Russell voor de camera van Sky Sports. 'De tweede vrije training was niet makkelijk voor mij. Met name met veel brandstof aan boord vond ik het niet eenvoudig. En dat is nu juiste de sleutel voor in de race.'

De eerste plaatsen in de vrije trainingen zeggen volgens Russell dan ook weinig over het potentieel van zijn weekend. 'Dat ik vandaag het snelste was, betekent niet dat ik dat morgen ook zal zijn. Verstappen was bijvoorbeeld ongelooflijk snel in de longruns. En de tijd van Bottas was ook verwijderd in de tweede training – bij hem sta ik denk ik anderhalve tiende vandaan. Maar we worden iedere ronde beter.'

Russell ervaart steile leercurve in Bahrein 

Russell geeft toe dat hij absoluut nog wat werk heeft te verrichten om er een geslaagd weekend van te maken. 'Ik heb nog heel wat werk te doen om comfortabel te worden in de auto. Aan de afstelling van de auto moet nog worden gewerkt. Maar morgen zal het een ander verhaal zijn.' Daarnaast was het voor Russell ook wennen aan de nieuwe baan. 'Ik vond het anders en ook lastig. Het zal een groot gevecht worden in de kwalificatie, maar ook in de race. De komende dagen zullen belangrijk worden.'

Ook heeft Russell het niet makkelijk in de voor hem behoorlijk krappe W11 van Hamilton. 'Ik ben al flink bont en blauw geslagen in de auto vandaag. We hebben alle veranderingen gedaan die we tot nu toe hebben kunnen doen, bijvoorbeeld door de stoel aan te passen. Maar zondag zal het vast wel in orde zijn allemaal.'