Wolff glashelder over deelname aan Grands Prix in het Midden-Oosten: "Zo simpel is het"

Het Formule 1-circus zal zoals het er nu naar uitziet aan het einde van de maand gewoon naar Qatar afreizen, maar niet iedereen voelt zich hier even prettig bij. De MotoGP is dit weekend op het Losail International Circuit, maar niet het hele veld is aanwezig. Yamaha heeft ervoor gekozen om niet deel te nemen aan het evenement en ook bij regerend wereldkampioen Marc Márquez en een aantal andere coureurs bestaat twijfel over het doorgaan van het evenement.

Tijdens de persconferentie voor F1-teambazen in São Paulo wordt Wolff naar de situatie en het doorgaan van de races in het Midden-Oosten gevraagd en de Mercedes-teambaas is glashelder over zijn standpunt. "Stefano (Domenicali, red.) en Mohammed (Ben Sulayem, red.) zijn vrij duidelijk geweest over de situatie. De Formule 1 volgt de internationale richtlijnen, of het nu gaat om reisbeperkingen, luchtvaartmaatschappijen die niet vliegen, waarschuwingen in de regio of de feedback van lokale overheden. Dus niet alleen de organisatoren, maar ook de overheden."

"En daar moet je naar mijn mening op vertrouwen. Ik sta daar volledig achter", stelt de 54-jarige Oostenrijker. En voor de coureurs die niet naar het Midden-Oosten af willen reizen, heeft Wolff een duidelijke boodschap. "Als coureurs, die geopolitiek gezien niets weten van wat er gaande is, maar wel een publiek hebben dat naar hen luistert, zich uitspreken, dan is dat iets wat media-aandacht creëert. Maar ik zou hetzelfde hebben gedaan als het management van de MotoGP. Wil je rijden, ga dan. Wil je niet, ga dan niet. Zo simpel is het", vindt de Mercedes-teambaas. "Iedereen kan daarover zelf een beslissing nemen, en die respecteer ik."

Wolff vertrouwt dus op de FOM en de FIA, maar als iemand binnen Mercedes zich niet op zijn gemak voelt om naar Qatar en Abu Dhabi af te reizen, zal Wolff diegene niet dwingen om toch te gaan. "Natuurlijk moet je op de hoogte blijven van wat er de komende dagen en weken gebeurt, en Stefano houdt de vinger aan de pols om dat in de gaten te houden. Mocht de situatie gevaarlijker worden en zouden we die informatie krijgen, dan zal hij samen met Mohammed de eerste zijn om de mensen te beschermen. Daarom volg ik hun advies op."

"Maar voor zover ik het weet, is dit intern niet ter sprake gekomen", reageert Wolff op de vraag of er Mercedes-teamleden zijn die zich onveilig voelen bij het afreizen naar het Midden-Oosten. "Het is geen onderwerp van gesprek geweest. Maar ook hiervoor geldt: als iemand zich niet op zijn gemak voelt en niet wil reizen, dan is dat iets wat ik altijd zou respecteren. En misschien is dat een mogelijkheid om iemand anders een kans te geven. Het zou niets veranderen aan de relatie. Ik heb altijd respect gehad voor het feit dat sommige mensen niet naar bepaalde Grands Prix wilden gaan, en zo kijk ik er op dit moment ook naar", aldus Wolff.