Russell: 'Ik wil het liefst Verstappen of Hamilton als teamgenoot'

George Russell hoopt aan het einde van dit seizoen de overstap te kunnen maken naar een topteam. Na goede prestaties als invaller bij Mercedes tijdens de GP van Sakhir afgelopen jaar, ziet hij zichzelf het liefst terug in een stoeltje van de zilveren pijlen. De jonge coureur is via de jeugdopleiding van de wereldkampioen de Formule 1 binnengekomen, maar zekerheid voor een plek betekent dat niet.

Na het komende seizoen zal duidelijk worden waar Russell zijn toekomst in de Formule 1 gaat vervolgen. De Brit begint aan zijn derde jaar bij Williams, maar denkt dat het tevens zijn laatste zal zijn. 'Toen ik in 2018 tekende bij dit team, werd mij door Toto Wolff verteld dat ik er voor drie jaar zou rijden en dat er daarna naar de opties gekeken zou worden', vertelt de Williams-coureur aan Daily Mail. 'Aan het einde van de zomerstop verwacht ik duidelijkheid te hebben over mijn toekomst.'

De teambaas van Mercedes zou deze keuze hebben gemaakt om de jonge Russell in bescherming te nemen tijdens zijn debuutjaren in de koningsklasse. 'Hij wilde me niet te snel naast Lewis Hamilton zetten. Dat is de beste coureur aller tijden, het zou mijn carrière kapot hebben gemaakt. Nu heb ik wel alles in huis om die strijd aan te gaan. Ik zou het fantastisch vinden om Max Verstappen of Hamilton nu als teamgenoot te hebben. Ik wil mezelf met hen kunnen meten.'

Hoewel Russell nauw verbonden is aan Mercedes, neemt hij een plek bij het topteam niet voor lief. 'Iedereen denkt dat ik automatisch door zal stromen, maar dat gaat niet zo in de Formule 1. Dat zag je bijvoorbeeld rond de Sakhir Grand Prix, toen ik mocht invallen. Stoffel Vandoorne had het eigenlijk moeten doen, aangezien hij de reservecoureur was. Als hij toen de invalbeurt had gekregen, zou ik dit gesprek nooit hebben gehad.'