Ecclestone: 'Het is duidelijk dat Verstappen Hamilton gaat uitdagen'

Max Verstappen zal Lewis Hamilton gaan uitdagen dit seizoen en dat is goed voor de huidige wereldkampioen. De Britse coureur houdt er volgens Bernie Ecclestone van om rivalen te hebben. Het brengt zijn focus weer meer naar de Formule 1, na een periode waar die vooral gericht was op zijn projecten buiten de sport om.

Volgens Ecclestone is Hamilton een 'heel opmerkelijk persoon met alles wat hij in zijn leven doet'. De coureur heeft veel projecten buiten de sport om, maar weet toch keer op keer te winnen. 'Ik denk niet dat een andere coureur dit ook zo goed kan', legt de voormalig eigenaar van de Formule 1 uit in gesprek met Sport1. 'We zullen moeten afwachten of er dingen voor hem zijn veranderd dit seizoen.'

De focus van de zevenvoudig wereldkampioen op projecten en doelen buiten de Formule 1 kan ook heel afleidend werken, denkt Ecclestone. Het zal interessant zijn om te zien hoe hij daarmee omgaat in een seizoen dat drieëntwintig races telt. 'Ik hoop dat het geen invloed gaat hebben op zijn racevaardigheden', blikt de oud-coureur vooruit. 'Het is duidelijk dat Verstappen hem dit seizoen gaat uitdagen en ik hoop dat Sebastian Vettel dat ook gaat doen.'

Geen andere wereldkampioen zo actief

Het is voor het eerst dat een meervoudig wereldkampioen als Hamilton zo actief is buiten het racen om. Wanneer Ecclestone terugblikt naar oude kampioenen, ziet hij alleen 'pure focus'. 'Ze richtten zich honderd procent op het winnen van races. Alleen Lewis heeft zoveel andere dingen, ik hoop dat hij daar niet te veel tijd in steekt. Het is wel typisch Hamilton om niet te zijn zoals coureurs dertig jaar geleden waren.'